— Разница в скорости невелика, мой корабль начинает разрушаться в атмосфере при скорости в тысячу километров в час, а ваш гравилёт легко разгоняется до семисот километров в час.

— У него нет брони. Ладно, господа, скоро обед, занимайтесь своими делами.

Сообщение о начале боевых действий на соседнем континенте послужило причиной полного запрета на передвижения вблизи города. Сидон Вайбад закрыл космодром, рынок и городские ворота, кроме того, приказал включить силовые щиты. Некоторые стражники и жители посмеивались и шутили над чрезмерной осторожностью владетеля, но на третий день жителям стало не до смеха. В девять часов утра по фортам начал колотить невидимый молот. Прорывающийся сквозь защитные поля грохот пугал своей необычной мощью. Впрочем, это продолжалось недолго: согласно записи дежурного офицера генераторы силовых щитов продержались не более трёх минут. Полковник Зиил растерянно смотрел, как из генератора защитного поля вытекает ртуть и тут же испаряется с пышущего жаром пола.

— Пошли на обзорную площадку.

Слова сидона вырвали полковника из ступора.

— Что это было за оружие? Приборы не смогли определить даже примерное расположение противника.

— Это оружие победы, которым враг покорит последнюю планету в системе Альраи, — усмехнулся Вайбад.

— Вы что-то знаете?

— Не больше вашего. Однако пора в центральную башню.

— Там сейчас не безопасно, защитного поля больше нет.

— В сложившейся ситуации можно погибнуть и в подвале, зато с обзорной площадки мы поймём логику врагов.

Полковник Маилад невольно поёжился, но послушно двинулся следом за своим сидоном. Он не был фаталистом и не желал бессмысленно рисковать своей жизнью ради досужего любопытства. В зале обороны операторы напряжённо всматривались в показания приборов, которые единодушно утверждали об отсутствии какой-либо угрозы. Столь же безмятежная картина высвечивалась на голограмме тактической обстановки.

— Видишь? — Сидон кивнул в сторону операторов. — Форты на грани уничтожения, а мы так и не узнали, где наш враг.

— Посмотрите на лагерь беженцев! Они укладывают вещи и собираются уходить!

Действительно, пришельцы с побережья собрались в небольшие группы по десять-двенадцать человек. Одни переговаривались через маленькие радиостанции, другие поглядывали на небо, но большинство смотрели на город.

— Их что-то встревожило, но что? — задумчиво произнёс Вайбад.

Ответом на слова послужила серия взрывов. Форты и центральную башню заволокло пылью. Компьютер потерял визуальный контроль и выключил голограмму.

— Господин сидон! — истерично закричал старший оператор. — Мы беззащитны! Враг уничтожил все спикулы и излучатели!