Недовольно нахмурившись, станкостроитель пошевелил усами:

– Безобразие, одним словом!..

Явно желая отвлечься от неприятных размышлений, он же первый и сменил тему:

– Не желаете ли освидетельствовать опытное производство? Там как раз готовят к серийному производству токарный станок нового типа.

Окунувшись в родную стихию, приятели довольно быстро позабыли обо всем, вдобавок заговорив фразами, чуть ли не целиком состоящими из одних технических терминов: шпиндель, опорная бабка, зенкерование и фасонная расточка, суппорт, токарно-револьверный и лоботокарный станки… Самое же интересное, что мастеровые опытного производства отвечали на их вопросы в такой же непонятной манере – да и вообще, не стеснялись и самостоятельно подойти с какой-нибудь проблемой к двум членам директората, устроившим себе небольшую экскурсию по станкостроительному раю.

– Знаете, Иммануил Викторович, я вам определенно завидую – куда ни глянь, везде работа кипит, дела двигаются. Не то что у меня: стоит одну проблему разрешить, как тут же три новых появляется. М-да!..

– Это вы меня перехваливаете, батенька.

Прямо на ходу что-то обдумав, Герт повел дорогого гостя за собой.

– Узнаете?

– Как же! Помнится, именно сюда меня и не пустили при первом моем визите на фабрику.

– Надеюсь, ваш интерес не пропал?

– Обижаете, Иммануил Викторович, когда это я отказывался узнать что-то новое?

– Тогда прошу.

Предъявив свои «вездеходы» в развернутом виде и подождав, пока охрана их внимательно освидетельствует и сделает записи в журнале посещений, два станкостроителя прошли в закрытые «красные» цеха. В принципе изнутри они ничем от обычных не отличались, разве что окна были расположены так, что, сколько в них ни заглядывай, все одно ничего не увидишь, да мастеровые выглядели слишком… представительно, что ли. А у некоторых, самых молодых, просто-таки на лицах было написано, что они учились в Императорском Московском техническом училище. Узнав, что так оно и есть, гость только и смог, что покачать головой в непритворном изумлении:

– Однако вы большой оригинал, Иммануил Викторович, – использовать инженеров в качестве рабочего персонала! Кхм. Александр Яковлевич в курсе?

– Разумеется. Более того, это есть прямое развитие его идей с отслеживанием перспективных выпускников ИМТУ, а также написания ими дипломных проектов на интересующие компанию темы.

– В каком смысле?

– Если эти молодые люди смогут добиться убедительного успеха на выбранной стезе, их ждет «золотой контракт» – и смею вас заверить, подобная перспектива недавних выпускников более чем устраивает. Вон та троица выбрала для себя гидравлику, те двое – пневмосистемы, следующая тройка работает над проблемами холодной и горячей штамповки…