– Прошу прощения, что перебиваю, штамповки чего?

– Ну в основном снарядных и патронных гильз из стали.

– И что, уже есть какие-то успехи?

– По снарядам да – общий процесс разработали, теперь подбираем материалы и режимы обработки. С патронными гильзами сложнее, но и тут есть определенные подвижки…

Прикинув, какая экономия выйдет для Военного ведомства в том случае, если вместо дорогих латунных снарядных гильз получится использовать дешевые стальные, Лазорев едва удержался от вульгарного посвистывания. Потому что счет-то шел, господа, на миллионы! Поделившись своими выводами, Аркадий Никитич был жестоко разочарован: оказалось, что подобное производство высокорентабельно лишь в военное время, когда боеприпасы на складах подолгу не залеживаются.

– Насколько я знаю, Грум-Гржимайло в числе прочего работает над высокопрочной пластичной сталью для тонкостенных снарядов – вот там действительно успех многое сулит.

Вновь все хорошенько обдумав, мужчина молча согласился: действительно, какой же артиллерист откажется от возможности запихать побольше взрывчатки в снаряд? Особенно же обрадуются подобной новинке в Морском ведомстве – в отличие от сухопутных воителей, у них ограничений на вес боеприпасов нет, да и калибры куда как солиднее.

– А над чем у вас работают за той перегородкой?

Миновав внутренний пост охраны и направляясь к группе из десятка довольно странных на вид станков, Герт негромко ответил:

– Общее название этого проекта – «Роторно-конвейерные линии»[66]. Одна из самых, не побоюсь этого слова, интереснейших идей Александра Яковлевича! Смысл же ее в том, чтобы разбить технологические операции на отдельные элементы, с невероятной быстротой выполняемые специальными роторами-каруселями, на которых закреплен весь необходимый инструмент…

За пару минут объяснив всю суть нового начинания, маньяк-станкостроитель ласково, даже можно сказать – нежно погладил окрашенную серой краской поверхность:

– Проект весьма сложный, но вместе с тем очень важный для будущности империи…

Иммануил Викторович на мгновение запнулся, но все же нашел в себе силы признать:

– …и хотя по части его реализации уже довольно много сделано – боюсь, завершать его все же буду не я.

– Отчего же такой пессимизм?

– Потому что на одну решенную проблему в этом проекте сразу появляются десять новых.

Пару мгновений постояв рядом со своим детищем, управляющий сестрорецким станкостроительным производством решительно отвернулся.

– Кстати, вы уже знаете о весьма остроумном изобретении господина Лодыгина?

– Каком именно? У него их, насколько я помню, довольно много.