– Ставь помпу!

– Гони отсюдова этих!!!

– Берегись!

Большой пожар или маленький, но огнеборцы и полиция оказались на месте в самые кратчайшие сроки. Причем если охранители порядка добирались до места служебными пролетками, то пожарные явились на четверке больших ярко-красных машин – разбудив гудками сигналов и ревом двигателей всех, кого так и не смогли поднять шумящие зеваки и полицейские.

– Разойдись, кому говорят!!!

Однако публика расходиться не хотела и даже наоборот, потихоньку прибывала в числе. А зря… Потому что когда огонь добрался до большого ассортимента патронов салона-магазина, им пришлось уже разбегаться, причем делая это исключительно ползком. Пожарные расчеты тоже предпочли переждать трескучую канонаду на безопасном удалении, так что в итоге все получилось как в анекдоте: приехали вовремя, тушили правильно, сгорело – все! Учитывая то обстоятельство, что именно его сиятельство князь Агренев подарил Санкт-Петербуржской пожарной команде дюжину самоходных экипажей, специально сделанных и предназначенных для борьбы с огненной стихией, получилось… Как-то неудобно, в общем. Настолько, что питерский брандмайор[154] Кириллов малодушно подумывал о том, чтобы перенести общение с титулованным погорельцем на следующий день. А еще лучше на два: мечтать, так в полную силу! Схожие мысли посещали и столичного градоначальника генерала Клейгельса, которого сорвали на чрезвычайное происшествие прямо с большого приема у Голицыных – на котором, к слову, присутствовал и хозяин сгоревшего дотла особняка.

– Что скажете, Митрофан Андреевич?

Главный огнеборец выразительно пожал плечами, глядя на оцепление вокруг руин – оцепление, заметную часть которого составляли мужчины в форме экспедиторов РОК. И ладно бы просто стояли-помогали, так ведь еще и пристально следили за всеми действиями пожарных! Погнать бы их, но сильно мешал дорогой лимузин, подъехавший на Невский проспект почти сразу же после прибытия главного городского начальства.

– Скажу, что произошедшее весьма похоже на поджог. Такой, знаете ли… Основательный и хорошо подготовленный. Удивительно даже, что получилось соседние строения отстоять – едва-едва хватило возимого запаса воды.

Выслушав короткий рапорт подбежавшего бойца, брандмайор вернулся к градоначальнику и обнадежил того еще сильнее:

– Определенно, это поджог: найден десяток жестянок из-под керосина, а так же ряд других верных признаков. Обнаружены останки одного из охранников с револьвером в руках, и…

Очередной вестовой в начищенной бронзовой каске донес о новых страшных находках – которые как раз выносили, плотно закутав в брезент.