– Зато физически обоснованно! – взметнулся он на защиту. – Полностью соответствует стандартной квантовой теории. К тому же это интуитивно понятное орудие, с помощью которого уже сейчас можно открывать новые математические факты. Именно открывать, а не доказывать, и именно математические!

– Частично согласен, – ответил я, – это может стать новым способом думать о математике. Бурбакисты такое сделали, доработав и введя в обиход Канторову теорию бесконечности. Но только когда будет подведен базис. Пока же вся конструкция выглядит оторванной от фундамента остальной математики. Знаешь, вот словно висящая в воздухе Эйфелева башня.

– В физике, – отмахнулся он, – порой достаточно интуиции. Математика – лишь аппарат. Эйнштейн не только не мог разработать математического языка под свои прозрения, но даже не знал, что такая математика уже существует.

– Да, если бы не Гильберт… – согласился я.

Мы обменялись понимающими взглядами.

– Ты откуда такой взялся? – поинтересовался он, ухмыльнувшись.

– Из Ленинграда.

– Сорок пятая или двести тридцать девятая?

– Двести семьдесят вторая.

Блондин недоуменно поморщился, словно пытаясь что-то вспомнить.

– Не напрягайся, – рассмеялся я, – это языковая.

– Ого… – Он удивленно поморгал и добавил: – А почему не пошел в спецшколу?

– Ну… – протянул я, обдумывая, что бы соврать. – А и не предлагали. Я только в этом году прорезался. Кстати, Андрей Соколов.

Я протянул руку.

– Вадим Книжник, Москва. – Он крепко пожал мою ладонь. – Давай рядом сядем.

В актовом зале по въевшейся комсомольской привычке мы устроились подальше от президиума. Слева от Вадима в кресло плюхнулся вихрастый брюнет со взором горящим.

– Привет, Вадим, – сказал он, – ну что, поборемся? У тебя последняя попытка.

– Всегда готов, Вить. Андрей, знакомься, – повернулся он ко мне. – Это Витя Гальперин, он в том году первый диплом у меня увел. Витя, это Андрей, из Ленинграда. Учти, он хоть и из обычной школы, но, похоже, нормально волочет.

– Из обычной… – протянул, прищурившись, Гальперин, – это может быть даже опасней, чем из математической, раз досюда дошел. От спецшкол хоть знаешь чего ждать.

– А… – махнул я рукой, – все равно основной соперник на таких соревнованиях – это ты сам.