ТИМОШЕНКО. До свиданья.
23 августа 1941 года. 14 часов 18 минут.
— Таким образом, товарищи, в случае задействования войск Еременко в ближайшее время мы не получим того преимущества, которое бы возникло после более глубокого втягивания подвижных соединений Гудериана. — Докладчик сделал паузу, и тут его перебили:
— Борис Михайлович, а вы предусмотрели, что произойдет, если Гудериан решит не втягиваться? — Сталин подошел к начальнику Генштаба и остановился, разглядывая расстеленную на столе карту, испещренную отметками. — Развернет свои танки фронтом на север и ударит во фланг Рокоссовскому? Вы такую возможность сами описывали совсем недавно. Или начнет атаку против Жукова? Достанет ли у них сил?
— Иосиф Виссарионович, такие планы мы прорабатывали. И если ситуация сложится, как вы сказали, обстановка на фронте существенно усложнится, отрицать не буду. Впрочем, есть одно решение, как этого можно будет избежать.
— Мы слушаем, Борис Михайлович. — Главнокомандующий вытащил из кармана френча пачку папирос и, достав одну, принялся набивать трубку.
— Можно заманить танки Гудериана — сделать так, чтобы он поверил, что успех близок. Ведь, как доносит наша разведка, основной целью его группы сейчас является выход во фланг Юго-Западного фронта.
— Совершенно верно. Данные разведки говорят именно об этом. И их, эти данные, многократно проверяли.
— Если имитировать отход наших войск с позиций между Гомелем и Новозыбковым, то устоит ли немецкое командование от соблазна?
— А получится ли у наших командиров сделать такую перегруппировку без того, чтобы фронт не рухнул? — сварливым голосом спросил со своего места Маленков. — Не выльется это все просто в отступление, а то и бегство?
— Товарищ Маленков, вы так не уверены в наших кадрах? — Сталин быстро развернулся к члену Оргбюро ЦК. — Почему сразу бегство? Мне кажется, товарищ Шапошников предусмотрел что-нибудь для страховки при таком развитии событий.
— Совершенно верно, Иосиф Виссарионович! Уже сейчас отдан приказ об инженерном обеспечении в полосе Новозыбков — Стародуб. Почти все мосты там минируются, а при одновременном их уничтожении мобильность германских частей существенно снизится, что позволит нам вывести войска из соприкосновения с противником и отвести на заранее подготовленные позиции. Есть также возможность создать резервную линию обороны по линии Елино — Семеновка — Буда-Северная, с опорой на водные рубежи. Для заполнения этой полосы обороны мы можем задействовать три стрелковые дивизии из резерва Ставки. Переброска их через Бахмач — дело трех-четырех дней.