За сутки, прошедшие с памятных посиделок у замнаркома, Павлу так и не удалось вернуться к работе над проблемой «Странников». Внезапно, хотя вряд ли это слово уместно употреблять служащему их наркомата в военное время, навалилось огромное количество совершенно неотложных дел. И хотя тетрадь с заметками Новикова он постоянно носил с собой в папке, открыть ее удалось раза два. Причем оба раза – в туалете.
До совещания у наркома оставалось чуть больше получаса, а донесений за ночь радиоцентр принял и расшифровал не меньше дюжины, и потому пришлось вместо чтения новиковской писанины заняться разбором свежей «корреспонденции».
Открыв папку, Судоплатов начал перебирать сероватые листы расшифровок:
«Так, запрос о переводе личного состава в распоряжение командования Юго-Западного фронта. А почему с пометкой «Особо срочно»? Неужели сами решить не могут? Ладно, потом Наум займется. – Листок с шифрограммой скользнул по столу. – Благодарность за методические и учебные материалы для истребительных групп… И снова с пометкой «Срочно»! Охренели они, что ли? Надо узнать, кто начальником смены у радистов был». И это послание присоединилось к предыдущему.
– Черт! – увидев следующую бумажку, Павел не удержался и выругался вслух.
– Что стряслось? – спросил, приподнявшись с дивана, Серебрянский. Вчера вечером он решил еще немного поработать с личными делами кандидатов в диверсионные группы, да так и заночевал в кабинете.
– Доброе утро! Не знаешь, случаем, кто сегодня ночью старшим у радистов был, Яков Исаакович?
– А там, в сопроводиловке, разве не написано?
– Нет.
– А что случилось-то? Давненько я тебя злым поутру не видал, – с хрустом потянувшись, заявил Серебрянский.
– Чушь какая-то лежит сверху, причем вся заляпанная пометками «Срочно», а сообщение Новикова, что они приступили к конечной стадии «Ледостава», сунули четвертым сверху. Хотя я недвусмысленно на узле сказал, чтобы все сообщения от него проходили вне очереди. Так, черт побери, и сказал: «Звоните в любое время! Хоть домой, хоть куда!»
– Слушай, Паша, а не слишком ли быстро этот твой Трошин управился? Прям метеор какой-то.
– У них уже почти все готово было, когда мы им взрывчатку забросили. Как я понял, они уже давно что-то похожее учинить задумали, только тола не хватало. Погодь минутку, я армейцам сейчас позвонить должен. – Судоплатов быстро подошел к своему столу и снял трубку одного из многочисленных телефонов: – Оперативный дежурный? Старший майор Судоплатов на связи. Соедините меня с Фитиным. Что, не пришел еще? Тогда примите телефонограмму! – Он на секунду задумался, как лучше сформулировать сообщение. – «Операция по блокированию северных путей подвоза центральной группировки немцев вступила в завершающую стадию. Необходима воздушная разведка. Судоплатов». Записали? До свидания.