— Смотри мне в глаза, княгиня. Приглашали к дочке ворожей или каких иных лекарок?

Для четы Хворостининых все выглядело так, будто царевич на малое время задумался, а потом вдруг резко начал их подозревать. В чем-то нехорошем.

— Нет, государь-наследник.

— Ложь.

«Как паникой-то княгиня фонит! Думает, что я ее вот прямо сейчас побегу митрополиту сдавать — дескать, привечает у себя колдуний?»

Впрочем, все объяснялось гораздо проще — уловив тревожный взгляд Евдокии Никитичны на руку дочери, вернее, на янтарное колечко, надетое на мизинец этой самой руки, целитель понял, чего она так опасается. Заберет он это кольцо, дочку не вылечив, — как тогда ее замуж выдавать? К тому же тогда лгунье от мужа изрядно достанется, а потом ее и другие княгини-боярыни за такую потерю живьем съедят. Не у нее одной болезные дети имеются!..

— Одну. Только это еще позапрошлым летом было!

Подняв руку ладонью вверх, царевич произнес лишь одно короткое слово:

— Кольцо.

Побледнев и оглянувшись на супруга, взирающего на нее с непонятным, но при этом совсем недобрым выражением лица, хозяйка дома сделала попытку упасть на колени:

— Не губи, государь-наследник!!! Трех приводила, да только ни одна кровиночке моей не помогла…

Сама «кровиночка» стояла ни жива ни мертва, не смея даже почесать слегка зазудевшие прыщи и на лице, и на… кхм, и на других местах. Хотя зуд-то не утихал, а только усиливался!

— Когда последнюю?

— На прошлый год, как снега легли.

«Не то. Значит, остаются подружки и дворня».

— Сколько служанок у княжны?

— Две, милостивец, Мавка и Домка.

— Привести.

Через пять минут в горницу, в коей повисло тяжелое молчание, неслышными тенями проскользнули две скромно одетые девицы лет этак тринадцати-четырнадцати. Одним плавным и гибким движением утвердившись на ногах, наследник буквально впился глазами в юную челядинку с красивым, но почему-то бледным и немного печальным лицом, небрежно повелев второй:

— Поди прочь.