— Гм… Благословляю, сыне.

Вернувшись на свое место, первенец великого государя мимоходом приказал:

— Нафан, раздай тетради.

Тут же один из недорослей подхватил в руки стопку малых книжиц и быстро пробежал по светлице, раскидывая свою ношу на узкие столы, за которыми сидели остальные ученики.

— Я доволен вашими умениями в письме и числах. Поэтому сегодня мы начнем узнавать новое. То самое, что станет вашим делом на всю оставшуюся жизнь.

В установившейся тишине государь-наследник прошелся по светлице, остановился и провозгласил:

— Итак, следующие два года вы будете изучать искусство извлечения металлов из руд, сиречь металлургию. Слово это древнегреческое и имеет сразу два значения: первое — это «добываю руду», второе — «обрабатываю металлы». Изучив оба этих предмета и сдав должное испытание, вы станете мастерами-сталеварами. Те же, кто проявит себя особенно хорошо, по истечении двух лет перейдут в мои личные ученики…

Октябрь 2013 — май 2014