Дальше – больше. От результатов спешного допроса Анны-Юлии столбняк охватывает даже привычных ко всему ветеранов имперской разведки. Мир XXI столетия – измененный. И в своем первоначальном виде он был совершенно другим, более приспособленным для жизни, чем нынешний. А предполагаемый виновник этого прискорбного факта лежит сейчас в бессознательном состоянии в реабилитационном отделении Центрального военно-морского клинического госпиталя.

Собственно об этом сейчас и шла беседа между двумя сверхсекретными мужчинами.

– Пока пациент не придет в сознание, утверждать с достаточной степенью достоверности, что он и есть погибший в прошлом Денис Черников, мы не можем, – продолжал между тем Катышев. – Наша аппаратура здесь бессильна. Все необходимое лечение назначено, остается только ждать.

– Сколько? – хрипло выдохнул Шешковский, протирая красные от бессонницы глаза.

Академик пожал плечами.

– Максимум – сутки. Самый оптимистичный прогноз – пять-шесть часов.

– И мы гарантировано сможем отправить его в прошлое?

– К чему такая поспешность? – Ученому не терпелось приступить к экспериментам, и отдавать подопытного без борьбы он не мог в силу своей упрямой, пытливой натуры. – Он будет слаб, когда придет в сознание.

– С каждым днем становится все хуже и хуже, – хмуро поведал глава разведывательного ведомства. – Скоро процесс станет необратимым и выйдет из-под контроля. Второй ядерной зимы планета не вынесет. И еще неизвестно, что делают с краденой информацией неизвестные нам адресаты в XVIII веке.

– Это действительно проблема, – согласно тряхнул косматой головой академик. – Точно мы подсчитать не можем, но предварительные расчеты дают соотношение день за год.

Шешковский не замедлил уточнить:

– Значит, за прошедшие у нас сутки кто-то в прошлом прожил год, пользуясь сведениями нашего мира?

– Не нашего, – поправил Катышев и ткнул пальцем в монитор, транслирующий суету в реанимационной палате. – Его.

Несколько минут царило молчание. Директор СВР задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику, академик сосредоточенно протирал стеклышки старомодных очков. Подняв воспаленные глаза на собеседника, он неуверенно спросил:

– А может, перед забросом стоит передать ему наши технологии? Как я понял из докладной записки, его родной мир значительно отставал в этом плане от нашего.

– Времени в обрез, – после небольшой паузы вновь повторил Шешковский, сумрачно покачав головой. – Да и не нужны ему новейшие технологии. Его главное оружие – деньги – существовало всегда. А как им пользоваться, он знает лучше нас с вами, мой дорогой друг.