…Гроза приблизилась быстро. Небо полыхало от частых разрядов; двор был освещен неестественным мертвенно-бледным мерцанием, как будто от вспышек толпы корреспондентов. За окном то раскатисто грохотало, словно рассыпался гигантский штабель стальных труб, то ночь раскалывалась резкими, внезапными ударами. Стекла дрожали. Пространство над будущей Ново-Советской прорезали бело-фиолетовые и бело-розовые трещины молний. Крупные капли молотили по кровельному железу отливов, по окнам текла вода, как будто их поливали из шланга.

— Ну вот, — сказал он, — можно и спать ложиться. Пойду поставлю ширму на место.

— Виктор… — Лена положила свою ладонь на его руку. — Вы не будете против, если я посижу в вашей комнате за ширмой?

— Нет. А зачем? У вас бессонница?

— Понимаете, я с детства ужасно боюсь грозы, — она прикрыла на миг свои большие полулунные веки с длинными ресницами, — тогда мы жили на окраине Питера, и как-то раз молния попала в соседский дом, и он сгорел. С тех пор в грозу не могу спать. Понимаю, что здесь это глупо, но… Ничего не могу с собой поделать. А при вас как-то спокойнее.

«А она, наверное, родом из небогатой семьи».

— Наука — тоже мечта детства?

— Да. Хотелось жить не этим обывательским болотом, знать, как устроено все в мире… Чуть не угробила на учебники всю молодость.

— Я тоже… Слушайте, а чего же вы тогда будете сидеть? Давайте вы ложитесь здесь, в спальне, а я посижу за столом. Полюбуюсь грозой.

— Нет, ну это же… Вы страшно устали! Мне, право, совершенно неудобно…

— Я раньше лег спать, и вообще… Если, конечно, вас не буду стеснять.

— Не будете. Я к вам уже совсем привыкла, серьезно.

— Да, за такую ночь быстро привыкаешь…

— Но все равно как-то не так… Что вы из-за меня не будете спать.

— Лена, не волнуйтесь. В конце концов, это квартира моего детства. Вот там, внизу, во дворе, раньше было убежище, и зимой дети с него как с горки катались. А на балконе, что в конце коридора, выносили белье сушить… А, черт!

— Что такое?

— Балкон коридора примерно в метре от этого окна. Это второй этаж, значит… Значит, если это тот же дом, что в моей реальности, под окном от балкона идет карниз. Тренированный человек наверняка может перелезть. И лестница! Пожарная лестница идет через все балконы, для чего они и сделаны в коридоре. На лестницу можно попасть с любого этажа, с крыши и снизу.

Лена подпрыгнула:

— То есть здесь к нам легко залезть?

— Или бросить гранату со слезоточивым газом. С того же балкона.