Даже это мини-проявление коррупции Сергея не огорчило. Он решил было пойти к Зое в библиотеку, уже прошел мимо рынка к огромным полукружьям моста Красной Армии, но тут, на волне эйфории, его осенили две мысли.

Он решил придумать Зое подарок, потому что приходить к ней с цветами казалось глупым, а совсем с пустыми руками — неправильным.

И во-вторых, Сергей решил подстричься. И побриться.

Мало того, что по фамилии все опознают его как сектанта, так со своей бородой и лохмами он и выглядит как сектант. И Зоя говорила о том, что борода ей не нравится…

Вот он и двинулся по Октябрьской улице, где неподалеку от ресторана «Лондон» видел вывеску «Стрижка и бритье. Мастер Баранов».

Счастливое настроение, видимо, влияло на окружающую реальность: когда Сергей вошел в парикмахерскую, очереди на подстрижку не было, а из кресла мастера вставал гладковыбритый товарищ.

Мастер взмахнул простыней:

— Наше вам с кисточкой, — для иллюстрации он взмахнул помазком, с которого слетали хлопья пены, — с пальцем — девять, с огурцом — шестнадцать.

— С огурцом, — улыбнулся Сергей, сообразив, что «с пальцем» означает, что палец ему запихают в рот, — Постричь коротко и побрить.

— Будет сделано, — мастер ловким движением профессионального горлоперерезывателя раскрыл блестящую голубоватой сталью опасную бритву.

С непривычки голова мерзла, освободившись от многолетней шапки волос. Сергей натянул свою джинсовую кепку и потер гладкие щеки. Щеки саднило от туалетной воды-вежетали, которой его «освежил» мастер. Освежил как надо, Сергей чуть не взвыл.

В зеркало, когда парикмахер снял простыню, на Сергея смотрела незнакомая личность. Широкий лоб, короткий ежик волос. Ввалившиеся бледные щеки, узкий подбородок, какой-то нездоровый блеск в глазах.

Сергей подумал, что он немного походит на амнистированного пахана из фильма «Холодное лето пятьдесят третьего». Как бы люди пугаться не начали. Хватит того, что еврей-портной принял за наемного убийцу…

И все равно хорошо! Солнце светит, деревья шелестят, тарахтят редкие машины, цокают по булыжникам кони извозчиков. По улицам прохаживаются военные в форме, некоторые — и в буденовках, защитные френчи, черные пиджаки, рубахи: белые, красные, полосатые, девушки в легких платьях… Нужно зайти в ресторан и купить шампанского…

Сергей не успел перейти дорогу к ресторану, на него налетел мальчишка с папиросным лотком:

— Папиросы! Папиросы! Ира, Ява! Рассыпные!

Сергей, мысленно, уже бывший вместе с Зоей и шампанским, перевел на мальчишку задумчивый взгляд. Есть ли у него папиросы?

Мальчишка неправильно понял остекленевший взгляд потенциального покупателя: