«Да чувствую, — думал Сергей, налегая на лопату — что особо расслабиться мне не удастся. Тут столько дел, что вкалывать придется, как папе Карло…»

— Здравствуйте.

Кто тут еще пожаловал?

Пожаловал к Сергею совершенно незнакомый мужичок: невысокий, в картузе с лаковым козырьком, ярко-красной рубахе, подпоясанной крученым шнуром. Сапоги незнакомого товарища блестели как зеркало. Красная рубаха могла бы вызвать неприятные ассоциации с палачом, не будь мужичок таким щуплым и низкорослым. Борода торчала вперед острым пучком.

— Ой, — удивился мужичок, — это чаго это вы тут делаяте?

— Да вот, — Сергей отставил лопату, с соседом нужно и познакомиться — мастерскую открываю.

— Да ты что? Яе же уже вроде бы как бы открывали?

— Да прежний хозяин куда-то делся, вот я теперь буду здесь работать.

— Работать? И чаго делать будяте?

— Чернила.

— Чарнила?! Ишь ты! И много?

— Весь город залью, — прихвастнул Сергей, уж очень колоритно удивлялся мужичок, — Будете чернильной столицей Рос… в смысле СССР.

— А хорошие хоть чарнила-то будут? — прищурился мужик.

— Лучше здешних. Анилиновые. Слыхал?

— Слыхал, отчаго ж не слыхать… Так они дорогие, верно, будут?

— Не дороже денег. А если по правде — в такую же цену, как и сейчас обычные, ализариновые, продаются.

— Да ты что! — мужик хлопнул себя по коленям и пошел дальше по улице, покачивая головой и вслух удивляясь, чего только на белом свете не бывает и до чего, мол, техника дошла.

Сергей вернулся к работе. Если участковый настроение попортил, ищейка сыскная, то забавный мужичок поднял. «Может, открыть при мастерской лавку, чернилами на разлив торговать? Хотя нет, не стоит. Грамотных в городе мало и в окрестностях их немного проживает, так что только лишняя должность и лишний расход, а особых доходов не предвидится…»

— Здравствуйте, — прозвенело за спиной.

Да дадут сегодня поработать или нет?! Сергей резко повернулся…