— Здравствуй, девочка.

Перед Сергеем стояла серьезная худенькая девочка лет десяти-двенадцати. Синее платьице в белый горошек. Светлые волосы, заплетенные в жидкую косичку. Загорелые исцарапанные руки. Загорелые исцарапанные ноги. И босиком.

— А я вас знаю, — заявила девочка, — Это вы убили капитана Ждана. Вас приводила Екатерина Осиповна.

— Да, — кивнул Сергей.

Девочка находилась в таком странном возрасте, когда разговаривать с ней как с ребенком уже глупо, а как с взрослым — еще глупо.

— А что вы здесь у нас делаете? Строите чернильную фабрику?

— Да.

— Здесь уже один человек хотел делать чернила. Только его потом убили.

— Я знаю, — согласился Сергей. Утонул, убили… Слухи, сплетни…

— А можно я пока здесь с вами побуду?

— А где твои друзья, подруги? — Сергей обкопал ворота и теперь дергал створку, чтобы раскрыть пошире. Нет, надо еще подкопать…

— Ушли купаться. А я вам не буду мешать?

— Нет, — единственный человек, который хотя бы поинтересовался.

Девочка постояла рядом:

— А меня зовут Лена.

— А меня — Сергей.

— Я знаю. А вы строите для себя или для людей?

Сергей задумался.

— А как узнать, для кого я строю?

Девочка подумала: