– Я это вот… – сказал, смотря в сторону, потомок.

Семенов молча помотрел на него.

– Поговорить вот хотел типа… – выдавил из себя Леха и выдохся.

– Так говори! – не удержался боец.

– Ты вот на меня волком теперь смотришь. А зря! – приободрился потомок.

– Мне было сказано, чтоб я тебя к нашим доставил, – хмуро отозвался Семенов.

– Это я знаю. И раньше мне все самому ясно было. Сам хотел к начальству попасть. У нас, в нашем времени, очень была популярна писанина про попаданцев, – начал выкладывать свои соображения Леха.

– Погодь… это кто такие – попаданцы? – удивился странному слову красноармеец.

– Это вот как я. Раз – и в другом времени. Альтернативная история, модно очень было. Книжек прорва была, и в инете – сплошняком.

– То есть вас таких много? И у немцев такое тоже? Есть, значит, способ в прошлое попадать? – забеспокоился всерьез Семенов. Ему отчетливо представилось, что вот к немцам вместо такого балбеса, как незадачливый Леха, попадают, наоборот, инженеры и толковые спецы по всякому научному. Мороз по коже пробежал и – одновременно – досада, что вот талан[171] такой, видно, красноармейцу выпал: и пулемет – только видимость беспатронная, и пистолет такой же… И этот «попаданец» – тоже незаряженный. А с виду – как настоящий! Прямо сиди да ругайся с досады.

Но собеседник грустно помотал головой:

– Да нет способа во времени путешествовать. Ну на самом-то деле есть – я ж сюда попал, но это совсем непонятно – как. Просто в книжках было много про попаданцев. Типа вот как я: попадают в прошлое – и давай прогрессорствовать, историю менять.

– Погодь. Опять слово непонятное. Это что значит?

– Ну просто же… Раз – и сразу к Ивану Грозному, Петру Первому или вот к Сталину; глаза им раскрыть – и тут же правители начинают действовать по-новому, верно, и все получается, все победы выигрываются, наука цветет и пухнет, татаро-монголов пулеметами косят, немцев ядерной бомбой взрывают – ну и, в общем, у нас все лучше всех!

– А что, здорово. Мне нравится! – серьезно сказал Семенов, прикинув, что косить пулеметом конницу – самое милое дело.

– Так и мне нравилось. Я таких книжек много почитал, когда от работы отлынивал.

– И с чего вдруг завилял?

– А все наоборот вышло! – печально вымолвил потомок, понурившись.

– Не поймешь вас, городских. Вроде и человеческим языком говорите, а как канитель тянете. Запутал ты меня, как котенок бабкину пряжу. Ты попроще, подоходчивее давай!

– Так если б я сам все понимал! Я ведь тоже только так, наощупь.