– Как и следовало ожидать, – улыбнулась краешком губ Тютчева. Ей самой очень понравилась идея утереть нос зазнавшимся мужланам. Особенно там, где они считали себя гениями. – Полковник ошибся лишь в количестве персон.

– Да? И на сколько?

– Двое.

– А как отреагировали на мнение подполковника Мейра? – Императрица хотя и знала это из рассказа супруга, но послушать ещё раз, но теперь от других, не помешает. К тому же Николя отнёсся к испытаниям, на её взгляд, слишком легкомысленно.

– Его доводы не встретили должного понимания, – чуть поджав губы, произнесла София Ивановна.

Она не одобряла чересчур близкое, на её взгляд, знакомство царицы с жандармами. Хотя после убийства великого князя Кирилла её мнение очень поменялось.

– А поконкретней? – Выслушав доклад, она ещё раз похвалила себя за предусмотрительность. – Значит, сетуют на недостаток патрон? И последние события в Китае на них впечатления не произвели, – уже всерьёз рассерженной коброй прошипела императрица. – Тогда пусть не жалуются, – мстительно усмехнулась она. – Я думаю, Николай Николаевич будет не против, если жандармерией на вооружение будет принят пулемёт господина Браунинга. – Судя по улыбке Тютчевой, та разделяла её «радость» от такого соломонова решения. Этот кавалерист её утомил своим фанфаронством и пренебрежением. Ну да ничего, пусть теперь попляшет. – Переводите деньги…

Оставшись одна, она пересела от изящного бюро, сработанного на заказ специально для неё, в глубокое кресло. Усталость, постепенно накапливавшаяся у неё в последние недели, мягко смежила веки, и царица задремала, но сон был перебит мягкой музыкой напольных часов. Что ж, пора проведать Николя, хотя он очень не любил этого, считая себя просто приболевшим. Этим он загнал в тупик своих придворных, те, бедолаги, так и не смогли выстроить правильную линию поведения. И лишь усугубляли раздражение царя, когда в очередной раз попадали впросак. Зато она на их фоне со своим весьма эксцентричным увлечением, оружием, отвлекала супруга от тягостных мыслей. Несмотря на все старания, он постепенно угасал, и Боткин, пробуя очередное лечение, уже не верил в выздоровление самодержца. Речь уже шла о продлении отпущенных ему дней. Естественно, это для очень заинтересованных лиц уже не было тайной. Тайной была её связь с младшим фон Веддингом. Они оба всё отлично понимали, и потому их встречи были…

Александра оборвала воспоминания, главное, перед этим они с Ники были близки, и не важно, что медики могут не поверить в возможность зачатия. Важнее всего результат! Ей просто необходим сын, иначе её ждёт судьба княгини Юрьевской. Свекровь ни за что её не простит…