– Что случилось? – Николя смотрел на неё с участием.

В последнее время он очень изменился. Вернее, болезнь изменила его, и инфантильный подросток, видевший своё правление чем-то вроде эпохи Алексея Тишайшего, теперь напоминал скорее Ивана Грозного.

2

2

– Так, мелкие недоразумения. – Александра вложила в голос лёгкую досаду, и супруг клюнул.

– Опять ты с дядей поругалась? – укоризненно посмотрел на неё Николай.

– Не совсем. Ну да, поругалась. Просто ты сам читал доклады как военных, так и жандармов, – издалека начала Александра.

– Чем ты всё-таки расстроена?

– Понимаешь, – она очень серьёзно посмотрела на супруга, – наши военные стали косными. Со стороны это отлично видно.

– И?

– Многие живут сражениями прошлой войны. Хотя на примере Бурской можно и нужно проводить реформы. Проблемы… – в последний момент она удержалась от слова болезнь, – у нас одинаковые.

– Алике, – мягко начал Николай, – пойми, армия не такая простая, как тебе кажется.

– Но посмотри, что у корпуса рационально используется всё. Деньги, люди… – зачастила она, заметив, как муж решил что-то сказать. – Да, я знаю, ты скажешь, что их не в пример меньше. Но если честно, то почему в армии и флоте не собираются принимать их методики? Гонор? А какова цена невежества? – Она покачала головой. Николай лишь вздохнул, идиотом он не был и отлично знал о подковёрной борьбе за трон. Хотя закон о престолонаследии Павла I не допускал двойных толкований, он прекрасно помнил воцарение отца. Тогда хватало желающих усадить на трон маленького Гогу. Часть из них, носящие весьма громкие фамилии, до сих пор жива, а молодая поросль вполне может попробовать переписать генеалогическое древо, объявив его ветвь высохшей. Единственная надежда, что супруга всё-таки беременна наследником. Тогда да, его род продолжит царствовать. Внезапный приступ боли заставил его чуть скривиться. – Николя, что с тобой? – Жена, уронив бумаги на пол, оказалась рядом.

– Ничего страшного, – через силу улыбнулся он в ответ. – Просто чуть прихватило. Продолжай. – Увидев на её лице виноватое выражение, покачал головой: – Мне действительно интересно.

– Тогда не пугай меня так, – с наигранной строгостью произнесла она. – Представляешь… – Далее был монолог, в котором переплелись и нежелание генералов учиться, и жадность этого несносного янки Максима, и гордость собой, как она поставила на место этого хама. И не меньшая гордость за её нового протеже. – Вот так. И заметь, он согласился производить у нас новейшее охотничье ружьё.

– Да? – Пострелять Николай любил, особенно ему нравились новинки оружейного рынка.