– Старший унтер-офицер Мелехов, – чуть поморщился ротмистр.

Нет, о падении нравов он и без того знал и иллюзий тоже не питал, ибо дай волю, так хрен кого на молебен загонишь. Но всё равно так говорить и сравнивать себя… не стоит, право слово.

– Теперь понятно, – оскалился подпоручик. Начальник просто задавил чином, вот и всё, ерепениться и качать права никто не стал. А то и впрямь на Камчатку переведут. – Что же, очень даже хорошо, что мы тут задержимся…

Спустя всего пару дней Альберт Ильич очень пожалел о своём решении приставить к делу «столичных». То, что последними командовал сын начальника департамента, его ничуть не волновало. «Доброхоты» его об этом известили, пока тот ещё только из Иркутска выехал. Мы тоже не за печкой уродились, хватает и у нас заступников, для того, чтобы так думать, у него были весьма веские основания. Он был готов к скандалам и истерикам сынка… Да вот только не ожидал от этого сопляка столь чёткого следования устава.

Когда его приказ был впервые проигнорирован, подпоручиком Ершовым, он взбеленился. Но явившийся к нему Дроздов предъявил удостоверение «Смерш», напомнил о субординации и перечислил номера приказов… Он задумался. Блицопрос показал, что паренёк весьма непростой, участвовал в боях, чистил тылы в Тяньцзине во время осады, здесь отметился… Словом, тёртый калач.

Раздосадованный на себя (мог бы и раньше поинтересоваться, что собой столь юный офицер представляет) подполковник сдал назад, сделав хорошую мину и решив для себя обязательно сунуть наглого щенка мордой в дерьмо. Однако ему самому не пришло на ум, что и его оппонент играет в те же игры.

– Тэкс… – В австрийскую оптику от Калес копошащиеся у старенькой фанзы китайцы были видны как на ладони. Домишко был ни то ни сё, покосившийся, с частично подгнившей крышей и явно дымящей печкой. Живший там отшельником старый дед (а вот он крепок, зараза) спокойно взирал, как его молодые соотечественники заносят внутрь мешки с рисом. – Однако полицаи совсем мышей не ловят, – вслух прокомментировал своё отношение к местным стражам порядка Дроздов. Лежащий рядом Мелехов промолчал, пока начальство высказывало мысли вслух. Хотя полицмейстер Харбина держал всю уголовную братию в «ежовых рукавицах», этих субчиков, что сейчас усиленно работают, унтер-офицеру вычислили корейцы. – Что, – внезапно повернувшись к нему, спросил подпоручик, – решили, что я идеалист или фанатик? Или не прав?

– Никак нет, вашбродь, правы, – расплывчато ответил унтер, мысленно прокляв всех, начиная с китайцев и заканчивая последним городовым.