На этом фоне мы начали контрнаступление. Плакаты, отображающие боевые эпизоды, статьи в газетах, где расписывались планы англичан на НАШИ земли, цензура (хватит давать противнику смущать умы граждан) и, конечно, наказание, как было объявлено в Высочайшем Манифесте, «за измену Родине…». Студентика из Вильно, пославшего телеграмму микадо, без суда закатали в «Александровскую слободу», а на вяканье прокурора сунули оформленную повестку о призыве на действительную службу. Вкупе с «корочками» «Смерша» столь беспардонное нарушение закона прошло, судебные не стали лезть в бутылку. Попытки устроить стачки жестоко пресекались, агитаторов хватали и отправляли в Бобруйск. А там, по ходящим в кругах интеллигенции слухам, живые завидуют мёртвым. В результате предпринятых мер общество вместо негативного (не наша та земля) отношения к войне на Дальнем Востоке перешло в насторожённость. Всё сводилось к формуле: «Вроде там наши земли, нехорошо их отдавать».

Прохождение колонн под звуки ставшего уже легендарным марша (каюсь, тут я поучаствовал, благо клич был кинут, осталось только выбрать нужный) запомнилось не только жителям Петербурга, но и остальной России. Что интересно, в этой истории у народной песни изменилось одно слово: вместо «нами потоплен „Варяг”…» пели «нами подорван „Варяг”». Команды, проехавшись по Великому Сибирскому пути, смогли сделать эту войну для обывателя СВОЕЙ. Простые матросы, ещё не отошедшие от того ада, в беседах прямо без всякой цензуры рассказывали о гибели товарищей. О том, как они стояли у открытых орудий, принимая в свои тела осколки после взрывов шимозы. Как гибли один за другим офицеры, как взрывали израненные корабли… Много, о чём говорили.

Не забыли и об указе царя, помимо Георгиев всем членам экипажей кораблей (новые «Варяг» и «Кореец» уже были заказаны у Вилли) было высочайше пожаловано звание гвардейских. Причём присваивался знак в виде силуэта корабля офицерам золочёного, нижним чинам серебряного цвета. Алексис, приложившая руку к организации встречи, постаралась, чтобы команды запомнили их на всю жизнь. Присутствовали на ней и я с Куртом. Даже меня, старого циника, впечатлило, что же говорить о восторженных юношах? Вал добровольцев помог скомплектовать новые части с высокомотивированным личным составом. Патронировать их взялась лично императрица, открыто объявив, что не допустит злоупотреблений. Попытки интендантов нажиться (ибо всё от сапёрной лопатки до портянок было высочайшего качества) пресекли чрезвычайно жестоко. Особо жадных и непонятливых судили военным трибуналом и старшего в чине приговорили к расстрелу. Приговор был приведён в исполнение ровно через неделю. Часть ворюг уволили со службы без права ношения мундира и без пенсии. Шум, крики об излишнем наказании, лёгкая фронда интендантского… Но всё разбилось о железное «я так велю». Выплеснувшись не только на страницы газет, события последних месяцев расшевелили общество, словно пчёл в улье, куда сунули палку.