— На восемнадцать, но кораблестроитель — это Сергей Сергеевич Березин. Я же — всего лишь заказчик.

— А Сергей Сергеевич мне давеча сказал, что "Богини" ваши — именно ваши, и насчет бульба носового вы ему подсказали. Да и этот новый ваш проект… Двадцать пять тысяч тонн!!

— Восемнадцать. Трамп, точнее балкер на восемнадцать тысяч тонн груза.

— Вот теперь я вижу, что не кораблестроитель, я же о водоизмещении говорил — улыбнулся Алексей Николаевич. — А кто Вам его рассчитывал? Мне было бы очень интересно побеседовать с таким инженером.

— Березин и рассчитывал. Только расчёты далеко не закончены. Если бы Вы — раз уж мы встретились — посоветовали кого-нибудь, кто мог бы помочь с этим делом…

— Вы позволите взглянуть на чертежи?

Следующие три дня генерал, как мальчишка, бегал по строящейся верфи, восхищался слипами стапелей, уходящими метров на сто в море для удобства спуска судов на воду, бурно обсуждал с Березиным чертежи… А перед отъездом, зайдя в контору, подвел итог "инспекции":

— Александр Владимирович, я в восхищении увиденным. Но осталось мне непонятно одно: у вас же и завод встает вдвое дороже возможного, да и суда, что вы готовитесь строить, только по металлу на миллион подорожают. Каков смысл затеянного?

— Смысл? Каждый стапель будет спускать на воду три, а то и четыре судна в год. Сталь у меня хоть и легированная, но своя — так что по сравнению с судном из дешёвой стали мое подорожает, но меньше чем на полмиллиона рублей. А один рейс балкера мне даст доход в четверть от этого удорожания, так что за год, думаю, любые "избыточные" затраты окупятся.

— Восемнадцать стапелей, три-четыре судна в год… а кто ж купит-то более полуста таких судов?

Кто купит, кто купит… самому нужны. А с другой стороны ведь Крылов прав: только строительство этого флота будет отъедать от моего скромного бюджета по полтораста миллионов в год, если не по двести. И денежки эти нужно будет где-то доставать — что сделать будет непросто. Автомобили, конечно, дело прибыльное: монополия неприбыльной не бывает. Сейчас шесть автозаводов делают их почти полторы тысячи штук в сутки, что дает триста тысяч долларов прибыли. Дофига — но в год это всего лишь сто двадцать миллионов, а больше автомобилей продавать некому.

Ольга Александровна временно переехала на Кубу: в свете последних событий можно заняться и добычей никеля — и даже нужно, поскольку сталь требуется легированная. С марганцем проблем нет, с хромом — тоже. Оказывается, османы, хоть и "исторические враги" России, но русские деньги вполне себе уважают. Про одно месторождения я помнил точно, рядом с городом Фетхие: там тётка отдыхала в "первой жизни" и привезла в подарок "местных сувениров", включая карту окрестностей. От известного мне карьера до моря километров пятнадцать, руду можно хоть на ослах возить. Однако сколько там этой руды, я, естественно, не помнил. Но помнил, что и месторождений в Турции вообще, и в тех краях конкретно, чуть ли не десятки. Так что самым сложным было найти "единоверца" из отечественных горных инженеров — а уж азербайджанцу договориться с турками было просто. Если этот азербайджанец сжимает в потном кулачке миллион рублей, то он турецкому паше вообще почти что брат родной, и пятидесятилетняя концессия на это месторождение (плюс четыре, которые будут — если получится — найдены в радиусе пятидесяти верст) надолго обеспечат хромом мои сталеплавильные заводы.