А спустя неделю, через пару дней после отъезда Делоне, ко мне неожиданно пожаловали гости из столицы.

— Полковник Джафаридзе, Генеральный штаб, — представил его сопровождавший его штабс-капитан, отпирая пристёгнутый к руке кожаный портфель маленьким ключиком. — Штабс-капитан Сорокин, Еремей Павлович.

Полковник был уставшим с дороги, но при том весьма решителен, и сразу начал с места в карьер.

— Александр Владимирович, в Армию на рассмотрение поступил ряд проектов по увеличению выпуска военных самолётов. Вы и сами в курсе, эти люди приезжали к Вам со своими предложениями.

— Разумеется. Со многими из них мы вполне пришли ко взаимопониманию. Что же до остальных, то поверьте опытному инженеру и промышленнику, их прожектёрство принесло бы стране лишь убытки.

— Не буду спорить, тем более, что и наши специалисты, в основном, разделяют Вашу оценку. Жалобы на "наглый монополизм Волкова", по выданной рекомендации Генштаба, правительство решило оставить без рассмотрения.

— Тогда, позвольте поинтересоваться, в чём же состоит причина Вашего визита? — я улыбнулся.

— Было также принято решение рекомендовать Вам направить необходимое количества моторов в Киевский политехнический институт.

Штабс-капитан Сорокин выложил на стол довольно увесистую папку.

Я распустил завязки, с интересом просматривая эскизы. Делоне явно внимательно изучил материалы по машине Горянинова.

— Господин полковник, — раз уж он решил не представляться полностью. — Этот проект заметно хуже готовящегося к производству в Воронеже нового самолёта…

— …который Вы сможете запустить в производство хорошо если к началу осени, в количестве пятнадцать — двадцать штук в месяц, — Джафаридзе ухитрился возразить мне так, как будто просто продолжал мою мысль. — А этот самолёт можно начать собирать через неделю в мастерских института. Поэтому я обращаюсь к Вам с просьбой найти необходимые моторы для господина Делоне.

— Такая "просьба" больше походит на требование…

Полковник равнодушно посмотрел на меня. В отличие от большинства военных, с которыми мне доводилось сталкиваться, этот представитель Генштаба явно чувствовал себя в политических играх, как рыба в воде. И, надо признать, чем-то неуловимым напоминал Линорова.

— Пока что, насколько мне известно, Ваши заводы не планируется включать в подготовленный к утверждению мобилизационный план по промышленности. Однако, при определённом изменении ситуации столь значительно количество немобилизуемых потенциальных солдат обязательно вызовет закономерные вопросы.

— Я повторю Вам то же самое, что и Николаю Борисовичу. Этот самолёт не пригоден для военных действий. Управление только тросовое, дублирования нет — а значит, одна шальная пуля может вывести его из строя. Пулевые отражатели ходового винта ухудшают тягу. Курсовой пулемёт использует маломощную лёгкую пулю, что делает невозможной прицельную стрельбу на обычном для сегодняшнего воздушного боя расстоянии. Выпуск этих "аэропланов" при нынешней обстановке будет означать гарантированную потерю двух-трёх таких машин каждый день.