Пока — все же больше советами да копеечкой, но настала пора уже и серьезным делом помощь оказать — а в этом деле без Васьки было не обойтись. Откровенно говоря, стоило бы без нее не обходиться годика на полтора раньше, но здоровье — оно дороже. Поэтому первым делом по приезде в Монтевидео, а затем в Сьюдад Электрико я поговорил с Верой Григорьевной, и она сказала, что все у Васьки уже хорошо.

Докторам верить надо, поэтому о деле я с Василисой собрался поговорить лишь дней через пять:

— Послушай, Голопузова ты моя Прекрасная, я вот о чем тебя спросить все собирался… Как ты думаешь, с помощью этой сварки с электрошлаковым переплавом получится сварить детали толщиной, скажем, в пять-десять дюймов?

— Уже устал? — поинтересовалась она, упершись локтями мне в грудь.

— Не сказать чтобы очень…

— Ладно, все равно пора вставать и поесть чего-нибудь. А насчет десятидюймовых деталей — пробовать надо. Тогда в Арзамасе трехдюймовые-то получились только через месяц. Пять дюймов, я думаю, смогу сварить, а как десять получится — пока не знаю. То есть получиться-то должно, но сколько времени уйдет, чтобы разобраться как это сделать — не знаю. А детали-то сложные?

— Турбины для гидростанций.

— Ты бригаду-то мою не разогнал еще? Вернемся — я девочкам скажу, пусть поработают.

Домой мы — уже из Венесуэлы — отплыли лишь в середине февраля. Это банановозы шустрые, а из Монтевидео до Ла-Гуайры даже "почтовый" пароход пилит больше десяти дней. И по дороге Васька рассказывала мне о странностях уругвайского менталитета: знатные дамы с огромным энтузиазмом увлекались электросваркой, а вот мужчины, по ее мнению, вообще к технике были равнодушны. Действительно, странно — но мне доктор Ваграсова причины такой странности еще раньше раскрыла. Вера Георгиевна — просто на всякий случай — некоторым дамам рассказала, что муж у "этой русской дамы" не только ревнив, но и богат настолько, что содержит собственную армию. И огромную шпионскую сеть по всему миру — так что если какой уругваец сдуру попробует на честь супруги покуситься, то в лучшем случае исчезнет его семья до седьмого колена, а в худшем — вообще вся Восточная Республика отправится по стопам Парагвая. Дамы "утечку информации" восприняли очень серьезно и провели среди мужей и прочих родственников мужского пола соответствующую воспитательную работу. А заодно — просто на всякий случай — и саму Василису взяли под плотную опеку…

Ваське этого я, конечно же, не рассказал — но обратил внимание на определенные последствия опеки: жена моя впитала привычки "знатной дамы". Из тех, которые мне лично очень не нравились: если, допустим, горничная даже не очень аккуратно заправила постель, то вовсе не обязательно стучать ей по морде…