Вот мыслил о нужном завтра — а получил Нион Вахан сегодня… Полуженщина-полуребенок, та, что неотложно сидит при предполагаемой августе. Совсем не выглядит ни глупой, ни несерьезной. Скорее — слишком сфокусированной.

— Верни им слепок, Эмилий…

На Пирра было неприятно смотреть. Нет, это не тайный агент. И даже не понимающий любитель…

— Чем могу служить? — Разведчик-купец слегка поклонился.

— Отдай.

Требовательно протянутая ладонь. Потянуть бы время… Косой взгляд на песочные часы. Скорее почти, чем уже. Если форму вынимать сейчас, слишком мягкий слепок деформируется настолько, что нельзя будет сказать, служил ли формой для гипсовой копии оригинал или искусная подделка. И ведь совсем чуть не хватило!

Эмилий мысленно попросил прощения у Господа за ложь и ахинею, которую сейчас начнет нести. Ведь исключительно ради царства христиан, единственного в мире, идет он на обман… И ради малой толики песка что не просыпалась еще в нижнюю колбу песочных часов.

— Что отдать? — Два месяца на корабле не дали Эмилию совершенного знания валлийского. Но он запомнил немало слов. Простых.

— Знаешь. Отдай. — Уже по-валлийски.

— А ты кто, чтобы требовать?

— Я — это она, — провозгласила не по росту одетая девица. — На мне ее одежды. Потому отдай. Или возьму сама.

Нион было больно. Чужеземец не понимал. И, очевидно, не желал ничего дурного. В нем виделось любопытство, желание награды, желание врать и тянуть время — но злобы и намерения причинять вред не было. В первом, в христианском друиде была какая-то неприятная радость… Но он не соглашался отдать то, что украл.

Вот так. Расслабился патриарх. А тут хоть плохонькая, но контрразведывательная служба. А статус этой девочки… Августа применила незаметную постороннему глазу, но высокую регалию. Вспомнил имя — патриарх называл — Нион. И тогда Эмилий решился. Уж больно заманчивый кусок уплывал из-под носа.

— Светлейшая Нион, прости, но ты служишь императрице или самозванке? Если императрице, то…

— Не понимаю. Отдай. Быстро.

— Я отдам. Но объясню. Зачем взял. Хорошо?

Эмилий достал гипсовую форму со слепком.

— Возьми. Могу ли я просить тебя взять вместе? Мне не нужен сам… — он ткнул пальцем, — воск.

— Тебе нужна печать. Ты хочешь печать, как у Неметоны? Нельзя. — Она вынула слепок из формы. Гипс еще не застыл. Хотя если бы и застыл — какая разница? Мгновение спустя форма хрустнула под пяткой. — Подобий нельзя.

— Я не хочу… подобий. — Простые слова. Как их не хватает. — Я хочу знать, то ли…