Хм… призналась. Арран перестал читать мои мысли? Да ладно? Хотя он, скорее всего, был просто занят в тот момент, когда я резко поняла, что чувствую к нему.

— Я подумаю, — улыбнулась я, чувствуя, как водоворот силы постепенно успокаивается, полностью поглощенный кольцом.

Сильнее его, надо же! Это получается, что я теперь могу… отомстить наглому дракону за все то, что я по его вине натерпелась?! Это мне определенно нравится!

— Думай, золотая, — прошептал Арран мне в ухо, щекоча дыханием завитки волос на шее. И добавил уже мысленно: — А я пока урегулирую политический скандал.

— Какой скандал? — спросила я тоже без слов.

— Дроу могут объявить нам войну за оскорбление, нанесенное их королеве.

— Войну? Почему? Какое оскорбление?

— Я отказался жениться на Ниниаре, — напомнил Арран. — А такое темные не прощают. Так что придется вводить новые налоги для того, чтобы вести войну против соседнего мира, проводить рекрутинг. Дел невпроворот.

— Ну… ты можешь сказать, что у тебя уже есть жена.

— Ника, у меня нет жены, — улыбнулся дракон.

— Арран, ну что ты как маленький, — укорила я его. — Это же политика. Сделай как все и всегда в таких случаях. Соври.

— Не зря я выбрал тебя, — ухмыльнулся дракон. — Узнаю мою циничную золотую девочку.

— Я не циничная!

— Но золотая. Запомни, ты сама это предложила.

Арран развернулся к собранию длинноухих зрителей.

Я как-то упустила из виду, что все то время, пока мы проводили ритуал по развоплощению Ринаруштра, а потом мило ворковали, эльфы сидели вокруг и смотрели на нас. Как хорошо, что общались мы мысленно!

Вот сейчас Арран, по-прежнему держа меня за руку, провозгласил:

— Приговор приведен в исполнение! — он воздел вверх наши сомкнутые руки и добавил: — Я рад сообщить, что мне удалось победить сущность черного дракона и превратить его дух в чистую энергию! Больше он не сможет вернуться в том виде, в каком существовал.

— А как насчет этого артефакта? — неожиданно спросил Этель. — Лиирра Вероника носит на пальце кольцо власти, если не ошибаюсь? Не случится ли так, что дух черного дракона овладеет ею, как недавно чуть не произошло с вами, лиир арт Нрисимирор? Сможете ли вы защитить вашу… — он запнулся или сделал вид, что запнулся… — вашу…

— Мою айяру, — Арран смотрел на дроу и взгляд дракона нельзя было назвать дружелюбным. — И я, несомненно, смогу защитить ее от всех, кто мог бы ей угрожать.