Возвращаемся к исходной теме. К нам прибудут незаурядные гости. Поискали в архивах и нашли. Всё сошлось. Шойгу встретит объект артиллерийским салютом.[22]

***

Двадцатый год, первое ноября, воскресенье. Катаклизм вступил в полную силу, когда Альфа Центавра окончательно приблизилась к нашей несчастной планете. До простого народа ещё раньше доходили вести о будущем катаклизме, но ведь не всему надо доверять в одинаковой степени. Кто бы подумал, что известие окажется правдой. Ещё раньше на небе было хорошо видно, как к нам мчится сумасшедшая звезда. Но ведь нам рассказали, что это всё мелочи и не опасно…

Чем бы тот день охарактеризовать? Что произошло, тем и охарактеризуем. Дело, как все уже поняли, было по-настоящему глобальным.

На Землю летело огромное количество крупных комет и прочих объектов, хотя и бывало, что они пролетали мимо. Время от времени возникали гравитационные эффекты (по данным физики планеты должны сойти с орбит?), но основная катастрофа была впереди. Вся Земля видела одну звезду в неположенном месте. Раньше не было, и вдруг откуда ни возьмись. Все видели, как на нас падали крупные камни. У каждой уважающей себя звезды огромное гравитационное воздействие, с которым не поспоришь.

Белые хвосты, постепенно приближаясь к Земле, то немного угасали, то сияли с прежней силой. Ещё ярче сияла Альфа Центавра A. Астрономы ясно видели её лучше обычного, но человечеству было не до того.

Мы не знаем мнение каждого из семи миллиардов, но несколько примеров привести можно. Например, между двумя студентами МГУ (они не назвали свои имена) произошёл диалог:

— Наступил! Моя бабка, она набожная, рассказывала, что в конце света появится звезда Полынь. Я ещё удивлялся, что за название странное. Неужто это она и есть?

— А ты не забыл про славянский календарь и небесную ось? Наши тоже всем надавали!

— Ты представь, каково Гарри с Меган. Как же они живут долго и счастливо в дурных условиях?

— Гарри? Если уж на то пошло, выходит не Альфа Центавра, а Авада Кедавра.

Рядом со студентами виднелся немолодой гражданин, лицом напоминавший Владимира Басова-старшего. Этим гражданином был Котов, сын Героя Российской Федерации и сосед Елены Шишкиной (она часто упоминала Котова в блоге). Гражданин хмурил брови под полями шляпы, прятал руки в карманах пальто и молчал. Студенты его не интересовали. Наверно, думал, с чего бы это вдруг Лена стала такой популярной? Она однажды предположила, что сосед просто завидует. Котов в ответ отвернулся.

Остальные (включая ещё одного жителя дома на Котельнической) покорно следовали за молчанием. Наконец, Котов заговорил.