Глава 29. Круги по воде

Глава 29. Круги по воде

Подведение итогов

– Какой из броненосцев был захвачен первым? – спросил Император, дождавшись окончания подробного доклада с цифрами и датами.

Он стоял на холодном ветру, наблюдая за тем, как буксиры аккуратно подводили изящный, но беспомощно-беззубый из-за отсутствия орудий главного калибра корпус трофейного корабля к рабочей стенке Соломбальского Судостроительного Завода.

Крупнейшая верфь петровских времен, низведенная во второй половине девятнадцатого века до статуса портовых мастерских, чуть больше года назад получила второе дыхание и на прилегающей территории вовсю кипела стройка: белые ночи давали драгоценную возможность работать круглосуточно. Гигантский электрический кран на рельсовом ходу еще не был пущен в дело, но под дощатым навесом уже стоял длинный ряд тяжелых восьмиосных платформ, на которых покоились обшитые досками и укрытые брезентом огромные цилиндры турбин, генераторов и ходовых моторов.

Короткий литерный поезд – два паровоза, два жилых вагона, передвижной штаб, вагон-радиостанция, четыре вагона охраны и две бронеплощадки с орудийными и пулеметными башнями – отдыхал на соседней ветке.

– Трудно определить, Государь, – склонил голову контр-адмирал Балк, – мы начали операцию строго одновременно…

– По традиции, первый захваченный у нового противника корабль не меняет названия, – пояснил Император. – Так в русском флоте, например, появился «Ретвизан». А захвата британских кораблей я до сих пор что-то не припомню. Первым в таком случае я своим произволом назначаю «Дункан». «Дети капитана Гранта», знаете ли, Жюль Верн… «Кто весел, тот смеется, кто хочет, тот добьется, кто ищет, тот всегда найдет!» – пропел Император строчку из незнакомой контр-адмиралу песни. – По переименованию остальных завтра представить предложения. Длительного отдыха, увы, я Вам и Вашим людям дать не могу. Прошу, – он задумался, – всех участников захвата наградить сообразно заслугам и без разделения на первых и последних.

– Разрешите выполнять? – Балк дождался разрешения и, отдав честь, почти побежал к замершему поодаль строю.

* * *

– Обижены на меня, Григорий Павлович? – поинтересовался Император у другого адмирала, так и простоявшего во время разговора в сторонке с формальным выражением лица.

– За что, Ваше..? – адмирал Чухнин не успел закончить обращение.

– За то, что не даю Вам взять Константинополь.

– Я готов служить Отечеству на любом посту, Государь, – отчеканил адмирал.

– Понимаю. И ценю это. Но обида, я вижу, все равно есть. Только зряшная она, Григорий Павлович, потому что Константинополь мы брать не будем вообще. Турки уже просят о мире, и я готов принять их послов.