– Да. И мы обсудим это позднее. Но, Фердинандо, эта информация…

– О, разумеется, дон Витторио. Я понимаю, что она секретна и достаточно ценна. Однако, насколько я знаю, поставки орудий среднего и главного калибра из Британии сорваны самым драматическим образом: им не хватает стволов для оснащения даже собственного флота. Правда, после захвата русскими «Дунканов» эта проблема не столь важна, но, полагаю, в течение ближайших трех лет нам не стоит ожидать поставки орудий ни от «Виккерса», ни от «Армстронга». Эти мерзавцы конфисковали даже пушки, предназначенные для наших собственных кораблей! А боевые корабли без орудий не стоят почти ничего!

– Взгляните, мой друг! – генерал положил перед промышленником еще один листок.

– Мать Мария! Это…

– Да. Это предложение о поставке русскими шести двадцатичетырехсантиметровых орудий для трех строящихся «Гарибальдийцев», тех самых пушек, чьи снаряды низвергли британский флот с его пьедестала.

– После Босфора… После Моонзунда… После разгрома Сеймура… Любой, кто откажется от такого предложения – сын сицилийского осла. Скажите, дон Витторио, об этом щедром предложении господин Ансальдо и его компаньоны тоже пока не знают?

– По ряду причин – нет. Они не знают и об этом тоже, – на стол лег еще один листок.

– Господь всемогущий! Царь предлагает лицензию и всю документацию на турбины, генераторы и ходовые электромоторы… И отдает нам все трофейные и затонувшие на мелководье корабли, которые можно поднять, если они не соответствуют стандартам русского флота, или же их броню, механизмы и вооружение, не нужные самим русским, как, например, башни главного калибра и среднюю артиллерию захваченных ими «Дунканов»… Боже мой! «Булварк», «Сикисима», «Фудзи»! Даже если Николай заберет себе сами корабли или же они не подлежат восстановлению, – это уже восемь двенадцатидюймовок… Какая ирония. Это как раз то количество орудий, которого британцы нас лишили! «Юпитер», «Марс», «Токива», от пяти до семи бронепалубных крейсеров, не считая легких кораблей и всякого старья…[60] И все это всего за… Я просто не знаю, что сказать!

– Ничего не говорите, мой друг. Просто делайте…

– Десять процентов, дон Витторио. Вам отойдет десять процентов акций «Ансальдо», раз уж сам русский царь согласился довольствоваться четвертью. И, пожалуйста… Я хотел бы ознакомиться с Вашим Опус Магнум, с проектом этого… идеального линкора.

* * *

Греки, сэр!

Душная летняя ночь накрыла Крит под аккомпанемент оглушительной музыки цикад.

– Вы заставили меня задуматься, мой принц, – министр юстиции Критской Автономии Элефтериос Венизелос, опытный политик и один из выдающихся умов Греческого Мира покачал в бокале неплохой коньяк. – Признаться, я считал, что еще рано требовать воссоединения Крита с Матерью-Элладой, но если это действительно правда…