Подводные лодки… Здесь известно не слишком много, даже при том, что одна из русских субмарин, прошедшая в замаскированном под яхту виде Кильским каналом, была сфотографирована со всех ракурсов. Забавно, что наиболее ценная информация была получена посредством обоняния: один из германских инженеров, сопровождавших лодку, совершенно точно определил по запаху выхлопа, что в движение ее приводят не бензиновые моторы Отто, а нефтяные Нобеля, что делает эксплуатацию таких лодок намного безопаснее из-за отсутствия в замкнутом объеме летучих паров бензина.

Следует немедленно вызвать Рудольфа Дизеля из Лондона обратно в Аугсбург. Вряд ли удастся оспорить русские патенты, но свои нефтяные моторы Германия иметь должна.

Итак, новые броненосцы и крейсера с однородной крупнокалиберной артиллерией, скоростные минные суда с дальноходными торпедами, калибр которых лучше увеличить до пятидесяти сантиметров, подводные лодки и цеппелины…

Адмирал Тирпиц вздохнул. Надо убедить Экселенца не ввязываться в войну с Россией еще минимум десять-двенадцать лет, иначе молох сухопутного фронта поглотит все ресурсы, способные сделать его любимую Германию Первой Морской Нацией, а значит – владычицей Мира.

* * *

Отчаянье Бертэна

Мсье Луи-Эмиль Бертэн[59], ставший двадцать лет назад родоначальником японского броненосного флота, а семь лет назад – Генеральным Инженером флота французского, тяжело вздохнул. Чертовы англичане втянули Японский Императорский флот в войну, к которой тот не был готов. Сегодня его детища, его корабли гибли в суровых волнах Тихого океана, унося на дно друзей.

Он попытался пригасить злобу, испытываемую по отношению к русским. Не сейчас. В настоящее время его страна спасалась исключительно из-за того, что все ресурсы Германии поглощала задача инкорпорации польских земель. Срочная модернизация железных дорог, установление собственной администрации, полиции и воинских гарнизонов – все это не оставляло тевтонским ордам возможности перебросить к границам Франции и запустить по ее цветущим равнинам свой безжалостный паровой каток.

Союзники не вмешаются в смертельную борьбу России с британцами и японцами. Президент Республики упаковал в вежливую обширную речь простую и короткую мысль: Франция не объявит войну Британии. На это русский посол в столь же обширной и столь же вежливой речи ответил чётким тезисом: союз между Россией и предавшей ее Францией более не действителен.

Значит, тевтоны могут не спешить. Переварив Польшу, они получат то, чего им не хватало: зерно, скот, уголь, лес… Крестьян и рабочих, которых можно использовать в тылу вместо призываемых в войска истинных германцев… И тогда его прекрасная Франция обречена.