По сути, это означало признание, что конвои, на которые новый линкор должен нападать, а крейсера, которые он должен будет уничтожать, – итальянские.

Требовался ответ.

По политическим и экономическим причинам Италия решила восстановить баланс сил на Средиземном море, модернизировав старые линкоры.

В 1933 году «Джулио Чезаре» и «Конте ди Кавур» встали на модернизацию. Их расчетным противником стали французские «Страсбург» и «Дюнкерк», а также французские тяжелые крейсера.

В то же самое время на верфи Норфолка линейный крейсер «Фрунзе» готовили драться то ли с японским императорским флотом, то ли с Ройял Нэви.

Это определило принятые при модернизации технические решения.

Первое: вооружение

Как говорил адмирал Макаров, «корабли строятся для пушек».

Итальянцы расточили орудия главного калибра до 320 мм.

Главный калибр новых французов составлял 330 мм, наибольшим калибром французского флота тогда были 340 миллиметров на линкорах типа «Бретань». Разница в весе итальянских и французских снарядов – не больше десяти процентов. Дешево и сердито.

На «Фрунзе» расточкой не озаботились: что 305 миллиметров, что 320 на фоне 410 у «Нагато» и 406 у «Роднея» -двумя классами ниже. Разработка облегченных аэродинамически выверенных снарядов для стрельбы на дальнюю дистанцию была полезнее – появлялся шанс нанести противнику потери до того, как тот начнет стрелять, вывести из строя средства прицеливания, управления, связи, разрушить слабо бронированные оконечности. Орудийным установкам увеличили угол подъема -на этом все. Вышло даже дешевле, чем у итальянцев.

Средний калибр итальянцы не стали делать универсальным, дополнили противоминные стодвадцатимиллиметровки зенитными сотками. И те, и те расположили в спаренных установках. Великолепные французские эсминцы казались опасней самолетов.

На советском корабле – стали, но калибров все равно оказалось два – сто двадцать семь миллиметров и семьдесят шесть. И те, и те – одиночные орудия в броневых выгородках.

Второе: скорость

Скорость определяется противостоянием мощности машин и сопротивления воды, которое зависит от обводов.

Итальянцы встроили противоторпедную защиту внутрь корпуса, благодаря чему он остался достаточно узким, улучшили обводы носовой части и удлинили ее, приделав новый нос прямо поверх старого. Итог – скоростные обводы при умеренном водоизмещении, слабая противоторпедная защита.

Новая силовая установка мощностью в 75 000 лошадиных сил итальянского же производства обеспечила скорость в двадцать семь узлов – все еще меньше, чем у французов.