«Серебро для вас вредно?», спросил Ван Хельсинг.

«Чрезвычайно», ответил Дракула. «Для меня это яд».

«Интересно», сказал Ван Хельсинг, размышляя вслух и тыкая скальпелем в порез.

«А есть какое-нибудь противоядие от этого?», спросила Люсиль.

«Нет, из того, что известно мне — нет», сказал Дракула. «Если честно, я и сам не так уж и силен в собственной физиологии».

«Потрясающе», воскликнул профессор. «Вот почему я оставил вас в живых. Ведь остается еще так много невыясненных вопросов относительно вашего биологического вида».

«И самый важный из них сейчас — это то, как нам его вылечить», с укором сказала Люсиль отцу.

«Конечно, конечно». Ван Хельсинг повернул лампу на гибкой ножке, осветив рану. На теле имелись еле заметные шрамы от недавних пулевых ранений, уже зажившие.

Но в бледной плоти вампира имелась также свежая рваная рана, почерневший порез, и от нее под кожей расползались ядовитые усики. Люсиль даже было видно, как они растут прямо у нее на глазах, эти крошечные ответвления, распространявшиеся по грудной области.

«Заражение быстро распространяется», сказала она отцу.

«Я вижу это», сказал профессор. «Но не знаю, как это остановить. Может, антибиотиками?»

«Должно быть, в ране еще остается осколок этого губительного для меня металла. Вы должны удалить его из меня». Дракула поморщился от уколов скальпеля Ван Хельсинга, прощупывавшего рану.

«Кусочек серебра в ране, говорите?», спросил Ван Хельсинг, нахмурившись.

«Да, и побыстрей, пожалуйста», прошипел Дракула сквозь стиснутые зубы. «И вы также должны удалить зараженную плоть».

«Очень похоже на отрезание гангрены или сгнивших тканей», сказала Люсиль. Она подошла к операционному хирургическому лотку, наполнив его отцовскими инструментами.

Она стала макать каждый из них в спирт, не желая тратить время на нагрев автоклава.

«Рана кровоточит не сильно», заметил Ван Хельсинг.

«Кровь я беру у других, и не так просто получить ее от меня в дар», сказал ему Дракула.

«Вы уверены, что это недавняя рана?», спросил Ван Хельсинг. «Некроз уже на поздней стадии».

«Некроз?», спросил Дракула.