Затемно отведённая с переднего края лучшая часть войск, числом до восьми тысяч бойцов, включая наёмников — немцев и англичан, снялась и ушла по направлению к сёлам Красное и Баево, где были расквартированы небольшие силы Радзивилла и Гонсевского.

— Говорил я Шеину, уж сколько раз говорил! Покамест они нам в силу, бить ляхов надобно, за каким лядом ждать?

— Ведомо мне, что ляхов там четыре с половиною тысячи, рано утречком напасть неожиданно — самое верное дело, порезать сонных, да и делов-то! Бог в помощь, князь!

— А голову Гонсевского в Смоленск закинем! — Прозоровский хлестанул плёткой нервно жующего удила вороного коня и исчез в вечернем сумраке, догоняя голову растянувшегося отряда.

«Верное ли дело делаем?» — промелькнула и кольнула в висках мысль.

— Верное! — вполголоса твёрдо произнёс Измайлов. — Вся надёжа на князя Прозоровского сейчас.

Артём Васильевич вернулся в шатёр воеводы. Шеин так и сидел, тупо уставившись заплывшим глазом в земляной пол. Вокруг стояли верные люди. Измайлов придвинул стульчик напротив воеводы, сел, тронул родича в плечо, тот отдёрнул его, как будто ужаленный.

— Ты злобу-то не держи, Михаил Борисович, жизнь я тебе спас, да и себе тоже. — Шеин злобно уставился на Измайлова. — За твоё никчёмное воеводство да за трусливое поведение голову тебе бы сняли в Москве. Царь осерчает, глядя на позорище войска русского. К чему ты упорствуешь, зачем ляхов словно гладишь? С ними воевать надо, с окаянными, а не в бирюльки играть! — возбуждённо проговорил Артём. — Шеин продолжал молчать, а Измайлов продолжил, как будто бы нехотя: — Сегодня Прозоровский ушёл к Красному, Гонсевского бить, назавтра обещался голову его принесть. — Шеин дёрнулся, с ненавистью глядя на родственника. Измайлов покачал головой. — Братцы, держать его надобно крепко. Глядите, как крепко сидит в нём измена польская, аки зверь на нас, русских людей, смотрит. Уж не сменил ли ты веру, приняв ляшскую ересь? — Измайлов вскочил, прошёлся немного пружинящей походкой. — Глаз с него не спускать, стеречь, а ежели буде он стараться уйти да лестным словом уговаривать, режьте его без сомнения, изменника окаянного!

* * *

Вечером восьмого дня из русского лагеря заметили возвращающихся воинов Прозоровского. По крепкому насту шла группа всадников, числом до пяти десятков. Воеводы вскоре увидели, как один из воинов передал мешок находившемуся в голове колонны князю Прозоровскому. Тот пришпорил коня и, доскакав до шатра, где обосновался Измайлов, кинул к ногам Артёма, вышедшего его встречать, увесистый холщовый мешок.