— Артемий Васильевич! Отец, прибыли пушки! Прибыли! Уже в войске они.

— Зело приятные вести принёс, сын, — обнял Василия отец.

Из шатра вышли трое товарищей Измайлова.

— Василько, скачи с воеводой Белосельским до пушек, он ведает, куда какую поставить надобно для успешного боя! — прикрикнул на Измайлова-младшего князь Прозоровский и, улыбаясь в бороду, добавил: — Обожди с отцом обниматься, успеется ещё. Сначала надо крепость взять, а опосля и обниматься будем.

— Ну что, Семён Васильевич, уж можливо и к ляхам людишек послать?

— Верно, Артемий Васильевич, а ежели они будут упорствовать, то учнём бить из пушек.

Начальник гарнизона Смоленска капитан Соколовский ещё спал после ночи, проведённой на стенах крепости, когда окружавшая город армия московитов совершала непонятные действия. Темнота ночи не давала возможности узреть происходящее в стане врагов. Соколовский опасался ночного штурма и, хотя это было не свойственно московитам, по его мнению, от них всего можно было ожидать. До сих пор капитан со страхом ожидал, что ушедшая на днях часть русского войска направилась громить расквартированные неподалёку отряды Гонсевского и Радзивилла. Наличие неподалёку от Смоленска пусть и небольшого, но своего польского отряда допускало кое-какие возможности для манёвра, а то и для пополнения гарнизона. Тем более что до недавнего времени армия московитов давала такую возможность, позволяя тревожить свои фланги и небольшие отряды рейдами отважных польских гусар и рейтар.

В дверь забарабанили. Соколовский с трудом разлепил веки: так будить его мог себе позволить только поручик Воеводский, его добрый товарищ.

— Wchodz, Jaroslaw, — хрипло пригласил капитан поручика войти.

— Dwoje rosjan u ѕciany twierdzy! — сообщил о русских парламентёрах Ярослав.

Станислава тотчас же словно кольнуло, резко и надрывно, как зубная боль: «Не иначе отряд Гонсевского уничтожен, без оного московитам у стен делать нечего».

— Молчат, тебя ждут. — Ярослав пояснил, что парламентёры ждут коменданта польского гарнизона, а с другими разговаривать не будут.

— Пойдём, только без спешки. — Соколовский, не торопясь, стал натягивать верхнюю одежду и доспехи.

У Сарлового укрепления ждали двое спешившихся уже московитов. Соколовский, хмуро оглядев их, выкрикнул:

— Ну, чего надо?

— Передать тебе, Станислав, письмо да гостинец наш. — Один из врагов поднял с холодной земли холщовый мешок.

У капитана мигом похолодело в животе: «Гонсевский…» — и он, ослеплённый внезапно нахлынувшим гневом, выкрикнул:

— Оставляй на земле да проваливай, коли сказать больше нечего! Или сейчас мигом разряжу свой любимый немецкий мушкет!