— Именно эту операцию тебе и надо провернуть, — выдохнул Грауль.

— А как шотландцы, не против их отдачи будут? — усмехнулся Пётр.

— Оркнеи, думаю, уже не отдадут, а насчёт Шетландов тебе нужно говорить с датским королём. Ему нужно золото.

Как говорил Павел, за взятку в несколько десятков килограммов золота Кристиана следовало заставить потребовать у британцев возврата хотя бы Шетландов и далее выкупить их у него за остальное золото. Можно было обещать и возможность дальнейших, скажем, годовых выплат, как нечто вроде арендной платы.

— Мы ещё покумекаем над этим вопросом, — глядя перед собой, проговорил Павел.

Ангарцы продолжали свой неспешный путь к Москве, и ближе к вечеру показалась высокая земляная стена с немногими башенками и редкими кольями. «Вот тебе на!» — подумал Пётр.

— А где же каменные стены? — спросил Карпинский Тимофея, с которым они ехали вместе, переговариваясь о предстоящем деле.

— Так то Земляной город, — кивнул на вал Кузьмин. — Его совсем недавно насыпали. Вона и ров пред ним. До него деревянные стены были, но огонь пожрал всё.

— Погодь, а Кремль? — спросил Карпинский, пытаясь вспомнить, какой он сейчас должен быть — ещё белый или уже красный.

— До него ещё далёко, — прищурился Тимофей, улыбаясь. — Нешто ты хочешь сразу Кремль узреть?

Его собеседник лишь пожал плечами, до сего момента он считал себя знакомым с московской историей, хотя бы и поверхностно. Сейчас же и в этом сомневался.

— Гля, Пётр! Вона и царь нас дожидается! — Купец указывал на проездные ворота между склонами вала.

Пётр изумлённо силился разглядеть между несколькими стрельцами и мужиками, бывшими у ворот, московского царя и невольно оглянулся на странные звуки, доносившиеся за спиной. Никита Микулич и пара мужиков-нижегородцев, похрюкивая, смеялись, держась друг за дружку.

— Тебе, Тимоша, весело, смотрю? — похлопал покрасневший Карпинский веселящегося купца по плечу и ощерился: — Может, ещё над Пашей пошутишь?

Таможню прошли без проблем — Парамон постарался, ангарцев даже пропустили вперёд десятка других тележных караванов. К ночи они устроились в одном из постоялых дворов. По дороге их было немалое количество. Примыкая друг к другу, они составляли целую улицу, раскрытые ворота шли одни за другими, со всех сторон доносился шум, гам, выкрики, кто-то спорил, а кто-то уже и махал кулаками. Попадались и лавки, до изумления схожие с ларьками, что расплодились по всей стране в тысяча девятьсот девяностые. Чуть дальше пошли дворы побогаче, с резными фигурками на воротах, да и сами ворота были украшены цветным орнаментом, кое-где на ограду использовался и белый камень. В один из таких дворов ангарцы и завернули своих лошадей. Дьяк Парамон, быстренько переговорив с резво выскочившим из, как показалось, мини-дворца хозяином, тут же раскланялся, оставив ангарцев на попечение стрелецкого головы. Сам он, по его словам, должен был встретиться с Василием Михайловичем Беклемишевым, головой Ангарского приказа, что уже давно обретался в Москве.