– Откуда же деньги у старшего научного сотрудника?

– Им всем раздали, когда компартию распустили. Руководящим работникам по несколько тысяч долларов, это всем известно.

– Значит, это твой однокашник?

– Кто? – не поняла Соня.

– Петрик. Он же ссужает деньги.

– Ой, не знаешь, помолчала бы! Петрик – честный мужик. Ему чужого не надо.

– Почему же его боишься? Сама говорила, что он за триста долларов голову оторвет.

– Ты меня не так поняла. Сейчас у Петрика кризис. У него каждый бакс на счету. Он за цент глотку перегрызет. Потому что человек в стрессе меняется.

– И он мог убить Осетрова за триста долларов? – настаивала Лидочка.

– Он вообще никого не в состоянии убить! – Соня встала на защиту своего однокашника. – Он у нас в классе почти отличником был. Если бы ты знала, какое у него было тяжелое детство.

Спор был не по существу, о чем Лидочка и сообщила Соне. Соня обиделась на нее, и тут Лидочка, чтобы остановить поток слез, готовых вырваться из Сони, спросила, как оказалось, ошибочно:

– А сколько ему нужно, чтобы убить из-за этого человека?

– Я тебя не поняла.

– Ну сколько, тысячу долларов, три тысячи, десять тысяч?

– Нет! Нет!

– Двадцать тысяч? – Лидочка вдруг почувствовала себя подобно ведущему телевизионной игры, который спрашивает: «Ну, приз или миллион рублей?», и на очередное «нет» Сони, она произнесла:

– Тридцать пять тысяч?

– Сколько? – спросила Соня.

– Тридцать пять тысяч, – слово уже вылетело.

– Не надо, – после долгой паузы сказала Соня. – Глупый спор, и ничего мы с тобой не вернем. Мне страшно и одиноко. Можно, я приду к тебе погреться? Возле тебя тепло.