Дэн облизнул пересохшие губы. Павел Алексеевич тоже молчал; похоже, случившееся стало и для него самого потрясением.

По экрану прошла – рябью – мелкая волна; окно с объемным планом Лопухинских палат тут же закрылось. Послышался негромкий хлопок. Одновременно с этим странным звуком в нижнем правом углу открылось небольшое табло таймера.

Цифры на нем горят тревожным рубиновым цветом. Известно, что когда человек попадает в сложные жизненные обстоятельства, особенно, когда ему грозит гибель, время порой демонстрирует способность замедляться; оно если и не останавливается, то течет с меньшей скоростью, чем обычно.

Нечто подобное произошло и с Логиновым.

Его напряженный взгляд устремлен на открывшееся в нижней части экрана табло.

Ему казалось, что таймер не работает; казалось, что цифры застыли на своих местах; что они, эти цифры, показывающие время, оставшееся до срабатывания взрывателя марки ХВДЗ-1 обр. 39, так и останутся неподвижными, что они не сменятся другими.

Но таймер – включился. Начался отсчет времени:

74.59… 74.58… 74.57…

– Стоп время! – громко скомандовал стажер. – Часовщик, остановите время!!

Глава 4

Глава 4

В помещении аппаратной, или центрального пульта «Ромео-Один», как его здесь называют, царит полусумрак. На мониторы подается изображение от телекамер видеонаблюдения, автоматически работающих в режимах «день/ночь». Дежурный оператор поста наблюдения R1 нажал кнопку тревожной сигнализации в тот момент, когда погасла картинка сразу на четырех мониторах, занимающих левую часть консоли.

Чудесная тихая майская ночь; воздух здесь, на бывшем полигоне Минобороны, на объекте, расположенном посреди довольно обширного лесного массива, чист и прозрачен. В бархатистом безоблачном небе на фоне россыпи звезд подобно новенькому, только что отчеканенному денарию[48] красуется ночное светило; рубиновые цифры настенного табло показывают четверть третьего ночи.

Секундная стрелка не успела еще совершить полный оборот, когда открылась сдвигающаяся дверь «пультовой». Оператор не столько услышал звук гидравлики, напоминающий тихое предупреждающее «тссс…», сколько ощутил спиной присутствие в рубке другого человека.

Он развернулся в кресле. Из коридора, заполненного красноватым пульсирующим светом, в рубку шагнул сменный начальник охраны объекта. Это был коренастый мужчина лет тридцати пяти, в камуфляжной форме без знаков отличия, в армейского образца кепи (но без кокарды). В нагрудном кармане, штырьком антенны вверх, портативная рация «motorola». На груди, прикрепленная вытяжным шнуром, пластиковая карта – удостоверение личности с фотографией и микрочипом.