Остановились друг напротив друга; теперь их разделяет только двойная ячеистая сетка, укрепленная на металлических стояках.

Балахнин выжидающе смотрел на иностранного коллегу через линзы темных очков; он надеялся, что тот начнет разговор первым. Рослый плечистый мужчина в кепи и черных очках – все пространство периметров залито светом прожекторов – хотел, похоже, действительно что-то сказать своему русскому коллеге. Может быть, хотел спросить, получают ли русские коллеги картинку из модуля. Но что именно собирался сказать ему этот человек, Балахнину не было суждено знать; тот уже в следующее мгновение прижал пальцем микродинамик – в нем звучал доклад оставшегося на пульте Второго модуля сотрудника.

– What?.. – Коллега Балахнина резко обернулся и стал смотреть в сторону центрального модуля. – Are you sure? O-ohhh… holy shit!![49]

В ушном динамике Балахнина прорезался накаленный голос оператора:

– Товарищ майор! У нас ЧэПэ!! Срочно в пультовую… картинка появилась!!!

Балахнин, крутанувшись на каблуках, поспешил в сторону шлюзовой двери, через которую – единственно – можно попасть в служебный модуль. Старший смены охраны объекта «Ромео-Один», оттиснув плечом вскочившего на ноги оператора, уселся в кресло. Неподвижным – вначале изумленным, а затем, казалось, остекленевшим – взглядом уставился на один из мониторов, располагающийся в самом центре рабочей консоли.

Да, трансляция из модуля возобновилась… но он не верил своим глазам. Майор Балахнин, сотрудник Спецотдела, не верил тому, что видел на экране. И он решительно отказывался в эти мгновения верить в то, что нечто подобное могло случиться на данном объекте, считающемся одним из самых надежных по степени защиты и безопасности из всех существующих объектов подобного назначения.

Балахнин проглотил подступивший к горлу тошнотный комок. На голове у него шевелились волосы – в буквальном, а не в переносном смысле.

Этот человек достаточно много повидал в своей жизни; вдобавок, пройденный им курс спецподготовки и особые тренинги отличают его не только от простых смертных, но и от большинства коллег из силовых спецподразделений. Однако, картина, которую он сейчас видел на экране монитора, была настолько ужасной, настолько невероятной, что он с трудом находил в себе силы, чтобы не отводить взгляд, чтобы продолжать смотреть на экран, подмечая каждую из тех деталей, которые ему сейчас видны.

Балахнин сделал вдох-выдох; привстав, потянулся к телефонному аппарату, на котором отсутствует наборный диск.

– «Центральная» на проводе! – донесся из трубки мужской голос. – Алло?!