– Десятый месяц… октябрь… выставлено!

– Теперь выставим время…

Дэн на короткие мгновения задумался.

Сейчас важен точный расчет.

Необходимо найти именно тот промежуток времени, – возможно, он исчисляется несколькими минутами или даже секундами – когда был подписан, или создан, говоря компьютерным языком, этот скриптованный документ. Нужно также помнить, что остановка – или изменение – оперативного либо операционного времени никак не сказывается на показаниях таймера, – в данный момент 36:40 – ведущего обратный отсчет.

Иными словами, у него сейчас нет времени на эксперименты, нет права на ошибку…

И все же он решил действовать с некоторым запасом, исчислив этот самый запас по времени в четверть часа, в пятнадцать минут против того времени, что указано в справке как точная дата создания документа.

– Выставляем время, – чуть севшим голосом сказал он. – Три часа…

Часовщик установил часовую шкалу в требуемом положении – цифра III теперь находится напротив осевой линии.

– Пятнадцать минут ровно!

Петр Иммануилович выставил показания внутренней шкалы, поделенной по числу минут в часе – на шестьдесят делений; однако, напротив осевой линии значится не цифра XV, но XIV.

Еще раз проверив, правильно ли выставлены показания, Часовщик включил хронометр и поднялся из-за стола. Действуя, казалось, неспешно, – но не теряя ни мгновения из тающего запаса минут и секунд – он направился к установленной всего в каких-то пяти шагах от его рабочего места «треноге».

Достал из кармашка жилетки свои старые часы фирмы Павелъ Буре. Открыл верхнюю крышку, переложил часы в левую ладонь. Правой взялся за центральное «перо» этого диковинного – двухметровой высоты! – сваренного из металлических балок метронома.

Дождавшись, когда секундная стрелка дойдет до цифры XII, – и таким образом, начнет совершать свой очередной полный круг – Павел Иммануилович толкнул – от себя – маятник.

Перо сдвинулось с центральной – вертикальной – оси и пошло отклоняться влево. Но передвигалось оно гораздо медленнее, чем ожидал Логинов. Более того: он не услышал никакого шума, никаких клацающих, лязгающих или иных, связанных с трением металлических частей, звуков. Лишь прозвучал легкий щелчок, когда «перо» вновь прошло через центральную осевую линию…

Понадобилось ровно десять секунд, чтобы перо этого внушительных размеров метронома совершило один полный цикл маятникового движения. Петр Иммануилович, не теряя времени, сразу же переместился обратно на свое рабочее место. Когда стрелка секундомера завершила свой очередной полный оборот, соответствующий одной эталонной минуте, и когда раздался шестой по счету «щелчок», Часовщик еще раз сверился с показаниями хронометра.