У парадного отеля «Балчуг» их – как выяснилось – ожидал представительский лимузин. Они уселись в глянцево-черное авто; Юлия сама сняла трубку и назвала водителю пункт назначения – Третьяковский проезд.

Когда водитель тронулся, Логинов негромко спросил у спутницы:

– Юлия, могу я задать вам вопрос?

– Можешь, – она положила руку в перчатке поверх его ладони. – Сколько угодно… Я постараюсь ответить на каждый твой вопрос. Но – не сейчас.

– Я бы хотел побыть с вами наедине.

– Да, конечно, – она улыбнулась в фиолетовом полусумраке. – Но сначала, милый, надо сделать дела.

– Боюсь, вы меня неправильно поняли…

– Не волнуйся, Дэн, – девушка успокаивающе погладила его по руке. – Я знаю, что делаю. Через несколько минут состоится важная для будущего встреча.

– С кем? Это-то хоть я могу знать?

– Даже две встречи, – задумчиво сказала Юлия. – С нами… именно с нами двумя хочет встретиться твой… гм… не знаю, как правильно выразиться… знакомый… Хотя он и слепой, видит он в тысячу раз больше, острее и дальше, чем любой зрячий. Оч-чень интересный мужчина.

– Павел Алексеевич?

– Второй мужчина… он менее интересен, хотя и невероятно богат. У него, кстати, есть то, что нам пригодится. У него, и у сеньора Ортеги. – Юлия помахала сидящему на противоположном сидении богачу, который столь неожиданно принял ее предложение «прогуляться». – Потерпи еще немного, милый, – сказала она полушепотом. – Скоро ты сам все увидишь. И все поймешь.

Черный лимузин въехал в проезд через арку со стороны Никольской. Стрелки часов на Спасской башне показывают без четверти девять вечера. О наступлении вечера здесь ничто не говорит; все пространство этой короткой улочки, соединяющей Никольскую и Театральный, заполнено электрическими огнями. Многих москвичей и гостей города влечет сюда, как магнитом. Гуляя по Столешникову, или по Третьяковскому проезду, среди искрящихся светом витрин дорогих бутиков и ювелирных салонов, обычные граждане мысленно представляют себе совсем другую жизнь, отличную от той, которой им приходится жить в повседневности.

Впрочем, охрана не всех сюда пропускает. Ну а после восьми вечера простому смертному и вовсе сложно пройти через один из двух существующих проходов на эту короткую улочку в центре Москвы, носящую неофициальное название – «улица бутиков».

Логинов первым выбрался из салона; подав руку, он помог покинуть машину и своей спутнице. Окинув взглядом сияющий огнями витрин проезд, он заметил еще два автомобиля; но не увидел – паче ожидания – ни одной живой души.

Впрочем, уже в следующую секунду из массивного темно-серого джипа, припаркованного в средней части проезда, вышли двое: человек, одетый во все черное с палкой в правой руке и его внушительной комплекции телохранитель.