– Это был несчастный случай, коллеги! Так что никакого расследования не потребуется…

Отец Игнаций искоса поглядывал на переговаривающихся у ограды мужчин, одетых в однотипные деловые костюмы. Настроение у него было крайне плохим (впрочем, он умело скрывал свои истинные чувства). Но расстроен он был не из-за гибели пастора Хаггинса, за упокой души которого он произнес уже короткую молитву (впрочем, тот наверняка будет гореть в аду). А совсем из-за другого.

Ночью ему позвонил Генерал. И сообщил, что его миссия в качестве представителя Третейского судьи прекращена, а все разъяснения в связи со столь странным и неприятным для него – и «Апостолов» – поворотом он, Игнаций Кваттрочи, получит уже по возвращении в Рим…

Иезуит с трудом сдержался, чтобы не сплюнуть от досады. А ведь он был так близок к успеху!

Ну и вот: они действительно встретились, как указывал на объекте «Ромео-Один» сам Кваттрочи – и именно в три пополудни десятого мая. Но вместо того, чтобы объявить результаты расследования, чтобы озвучить выводы следственной комиссии, каковую он возглавляет, – выводы, понятно, к выгоде «Апостолов» – он, оказавшись в роли стороннего наблюдателя, по сути, частного лица, вынужден напоследок еще участвовать в этом балагане, в этом фальшивом представлении, устроенном обеими сторонами…

Кваттрочи подавил тяжелый вздох. Кстати, полностью декодировать скрипты Доменико Сарто и ватиканским редакторам, призванным на помощь, не удалось… Но даже из того, что стало известным благодаря усилиям по декодировке, можно сделать вывод, что русские стояли в эти дни на грани, на краю пропасти. Как им удалось избежать большой беды? Большая загадка… которую желательно разгадать, пусть и со временем, чтобы иметь дополнительные козыри на будущее.

Самое интересное их всех ждет впереди. Игнаций Кваттрочи нисколько не сомневался, что русские и аквалонцы, соответственно Третий Рим и Рим Четвертый, и впредь продолжат свое соперничество.

Истинный же Рим будет стараться – как и прежде – находиться над схваткой, извлекая максимальные выгоды из соперничества двух этих сил.

Потому что Рим, кто бы что ни утверждал и какие бы заявки ни делались сторонами, может быть только один – и имя ему Ватикан.

– Синьор Кваттрочи, – обратился к нему отделившийся от группы мужчин в деловых костюмах Щербаков, – у вас будут какие-нибудь просьбы или пожелания?

Сказав это, русский красноречиво посмотрел на свои наручные часы.

– Благодарю, господин Щербаков… но я как раз собирался уже ехать в аэропорт.

Кваттрочи и настоятель отец Тадеуш общим кивком попрощались с присутствующими, после чего направились к ожидающему их неподалеку черному лимузину.