— Нет, вы только послушайте! — заклекотал Олег, — приходят не предупредив, забирают к черту на рога, да еще и недовольны чем-то!

— Ну, не обижайся, что ли! — заныла Настя, — шибко надо!

Пройдя в молчании непричесанные заросли, путники оказались у знакомой ограды. Мрачное чучело филина равнодушно сверкнуло пустыми глазницами.

— Здорово, Цербер! — шутливо поприветствовал Андрей бывшую птицу, — яйцо не снес?

— Это же самец! — фыркнула Настя.

— Бывший самец, — поправил ее голос из-за ограды.

— Дедуля! — воскликнула девушка.

— Он самый, — старик отворил калитку, — редко же вы меня навещаете. Добрый вечер! Хотелось, правда, чтобы он был подобрее…

Андрей навострил уши.

— Что-нибудь случилось, дедушка? — волхв сделал пригласительный жест:

— Проходите в дом — там поговорим.

В доме он зажег свечи подбросил в очаг дров. Несмотря на летнюю пору в избе было прохладно — густые кроны вековых дубов почти не пропускали солнечный свет. Олег, впервые бывший внутри с живым интересом осматривался вокруг. Настя же с Андреем пытливо вглядывались в суровое лицо старика, безуспешно пытаясь определить причину его тревоги.

— Беспокоит меня, Андрюша, женка твоя бывшая, — наконец изрек дед. Не желаешь ли взглянуть?

— Отчего же, — сказал тот, — от меня ведь не убудет…

— Кто знает, — загадочно повел плечами волхв, — тело твое точно целым останется… душа же…

— За руки браться?

— Нет. Теперь она сама ищет тебя, прося помощи у Всемогущего.

— Однако! — протянула Анастасия, — сильно ее прихватило!

— Подойдите! — скомандовал волхв, и все трое приблизились уже к известному ушату.

Старик взял щепоть порошка из висевшей на поясе торбы, и бросил ее в воду. Из ушата повалил дым, а когда он рассеялся, в воде возникло отражение женщины, стоящей на коленях перед иконостасом. В руке она держала свечу, освещавшую бледное заплаканное лицо, в котором Андрей с трудом разглядел черты Анжелы. Губы ее шевелились, но в отличие от прошлого раза, звука не было. В душе Волкова шевельнулось что-то теплое.