— Спит в своей кроватке, — по привычке, рассеянно ответил Андрей, — не узнаешь его — мужик!

— Пойдемте к нам! — предложила Настя, — передохнете, да и пожить у нас пока можно…

— Это точно! — подал голос Норвегов, застывший у двери в позе одинокого страуса. Остальные, увидев, что эксперимент завершился положительно, давно разошлись по домам, — а через недельку-другую ей мы приготовим какое-нибудь жилье.

— Спасибо, папа! — благодарно пожал руку отцу парень, — ты у меня молодец. Жаль, мама не видит…

— Не надо! — понял мысли сына полковник, — я вовсе не горю желанием оказаться в твоей шкуре. Давай, как-нибудь, без мамы…

Анжела стояла, вытаращив глаза.

— Папа? — непонимающе спросила она, — но ведь ты говорил, что не знаешь своего отца!

— Узнал. Потом объясню. Пойдем — уже светает.

Домой они заявились в начале седьмого. Гостеприимно распахнув двери своего жилища, Анастасия загнала всех внутрь, а сама отправилась на кухню. Пока она там гремела кастрюльками и сковородками, Андрей вкратце поведал Анжеле историю их скитаний и мытарств.

Между тем запах из кухни становился все явственнее и их желудки потихоньку начало сводить приятными судорогами, что во всех справочниках называются аппетитом.

— Пусть малыш поспит подольше! — зевнул Андрей, — у меня имеются веские подозрения, что он домой вернулся заполночь.

Встретив недопонимание на лице Анжелы, пояснил:

— Небось, Водяного с пацанами ловили.

— Какого еще «водяного»? — удивилась та.

— Того самого. Существо такое, похожее на жабу, но величиной с человека. Говорят, что если поймаешь — желание может исполнить.

— Дурак ты, братец! — констатировала Настя, глядя на обмякшую Анжелу, — двигай за нашатырем и валерьянкой. Надо же! Так мамашу напугать! Враки это все про водяного-то!

Это она уже продолжала объяснять очнувшейся сопернице. Заставив ту выпить пару ложек валерьянки, Анастасия рассказала, что последний раз водяного ловили в незапамятные времена — аж три года назад, но с тех пор Норвегов запретил подобные баловства, и все три водяных, что водятся поблизости, занесены в «Красную Книгу».

В восемь утра вниз спустилась Полина с близнецами на руках.

— Получайте ваших деток! — фыркнула она, — тяжеленные какие…

— Полина, а где Константин? — осведомилась Настя, — туточки его мамаша дожидаются…