— Как какое, — вмешался в разговор Киселев, — а вдруг она престол потребует?

— Какой еще престол?! — чуть не закричал я.

— Известно какой, российский.

— Алевтина потребует российский престол? Очень интересно. Тогда объясните мне, темному человеку, кто такие эти Брауншвейги и почему они могут потребовать престол?

— Ну-с, объяснить, конечно, можно, — степенно приступил к рассказу Киселев. — Коли ты по молодости лет обучался за границей, а может, где еще, и ничего не слышал. С другой стороны, это так, фикция, фантазия одним словом. Ежели начальство узнает, то точно не похвалит…

Я терпеливо ждал, предоставив Александру Васильевичу выпутываться из бесконечной фразы.

— Иоанн Антонович был в младенчестве заточен в Шлиссельбургскую крепость…

— Кто такой этот Иоанн Антонович? — перебил я Киселева вопросом. — И почему его в младенчестве посадили в крепость?

— Как кто такой? Иоанн Антонович, сын Анны Леопольдовны!

— А кто такая Анна Леопольдовна?

Собеседники смотрели на меня как на полного идиота, но пояснили:

— Регентша при сыночке.

Объяснение было исчерпывающее, и мне, наконец, все стало ясно и понятно!

— Господа! Я знаю, что регент, — это правитель при малолетнем монархе, но кто такие Иоанн Антонович и Анна Леопольдовна, я не знаю. Простите мне невежество, но этот момент отечественной гиштории я совершенно упустил. Не могли бы вы толком объяснить все с самого начала.

— Эка ж, молодежь-то у нас какая, — сокрушенно покачал головой Киселев, — только бы гулять, барышень портить да пьянствовать. Ну, да что с тобой делать, слушай… Императрица Анна Иоанновна назначила своим восприемником младенца Иоанна Антоновича, сына принца Антона Ульрих Брауншвейг-Бевернского и своей племянницы Анны Леопольдовны. Сама же Анна Леопольдовна была родной внучкой царя Иоанна Алексеевича, брата и соправителя Петра Алексеевича. Когда Анна Иоанновна вскоре преставилась, на престол взошел младенец Иоанн Антонович, а регентами при нем стали его матушка Анна Леопольдовна и Эрнест Карлович Бирон. Про Бирона-то хоть ты слышал?

— Про Бирона что-то слышал, — подтвердил я.

— Так вот, когда Бирона за кровавые дела сместили, следом за ним от власти отказалась и Анна Леопольдовна в пользу Елизаветы Петровны. Ну, а младенца Иоанна, соответственно, посадили в крепость.

— Зачем?

— Что зачем?

— Зачем младенца было сажать в крепость?