У меня от удивления отвисла челюсть:

— Алена, ты не метишь случайно в русские Жанны д'Арк?

— В кого мечу? — не поняла она.

— Хочешь стать святой или великомученицей, — доступными ее пониманию словами объяснил я.

— Нет, я святой никогда не стану, я большая грешница.

— Это еще как сказать… С такими взглядами ты запросто можешь стать национальной героиней!

Алена глубоко задумалась, и мы долго молчали. Потом она тихо, чтобы я не заметил, вздохнула:

— Скоро приедет тятя, мне нужно одеваться.

— Одевайся, — ответил я.

— Ты не можешь отсюда выйти?

— Хорошо, сейчас только сам оденусь, — без лишних разговоров согласился я.

Сказка должна была вот-вот кончиться, наступала новая реальность, в которой девушке одеваться при постороннем человеке было стыдно. Я это понял и не стал вышучивать ее совершенно, на первый взгляд, нелогичную просьбу. Тем более что и мне захотелось побыть одному.

Я вышел из землянки. Небо уже светлело, звезды погасли, и хорошо видны были только планеты солнечной системы. Яркая голубая Венера, будто в насмешку, подмигивала мне, пробираясь сквозь легкие перистые облачка. Просыпались первые утренние птицы. Какая-то неведомая птаха резко щелкала, словно прочищая перед утренним пением горло.

Я оседлал соскучившегося по человеческому вниманию Воронка, привязал его возле землянки и пошел к пруду. Над ним висела легкая туманная дымка. В воде плескалась проснувшаяся рыба. Начинался новый день, который, если все пойдет, как задумано, я уже проведу один, без Алены.

Заржал Гнедко, ему издалека откликнулась невидимая в потемках лошадь. Я пошел навстречу гостям.

Вскоре из полумрака выплыли два всадника. Я подождал, пока они подъедут, и первым поздоровался.

— Как Аленка, здорова? — спросил Арсений.

— Здорова, вас дожидается, — ответил я. — На дорогах спокойно?

— Вчера стрельцов не видели, — вмешался в разговор Ванюша. — Целый день в засаде сидел. Видать, дьяк утихомирился.

— Слышно, в Москве народ царевича Дмитрия ждет. Может быть, дьяк с дружиной туда уехал?