До вечера они истыкали мечами и копьями весь слой почвы, особенно тщательно – между деревьями, как и было сказано у Гая Мальвы. Нестерпимо пекло солнце, едкий пот заливал глаза, откуда-то взялись комары и мошки – и ничего! Ни-че-го! Никаких следов клада… Даже намека…

Только когда покрасневшее солнце скрылось за черными отрогами гор, меч Юния наткнулся в земле на что-то твердое. Ну да, звякнуло вполне ощутимо, даже девчонки услышали, повернулись разом, застыли… Рысь, затаив дыхание нагнулся, разгребая руками черную землю… И вытащил наружу ржавый наконечник дротика!

– С уловом! – хмыкнула Айна. – Останемся здесь до завтра?

Закусив губу, Юний с сомнением покачал головой. Похоже, они уже сегодня перекопали все, что только можно было перекопать, да еще с таким тщанием! Не каждый крестьянин так обрабатывает свой надел.

– Странно, – тихо пробормотал Рысь. – Айна, ну-ка, дай сюда ожерелье… Спасибо… Странно…

– Да что странного-то? – всплеснула руками Клавдия, похожая сейчас на рассерженного ребенка, у которого родители отобрали любимую игрушку и безжалостно отправили спать. – Что странного?

– Да, поясни! – поддержала девушку Айна.

Вообще, эти девчонки как-то быстро спелись…

– Я бы на месте ювелира, – Юний снова осмотрел ожерелье, на котором играли оранжевые отблески солнца, – ни за что не изобразил озеро изумрудом. Взял бы бирюзу или яшму… По цвету – подходит куда лучше.

– Так он ведь не озеро изображал, а остров!

– Остров… – Рысь презрительно скривил губы. – Островок, островишко, островенок… Может, мы пошли не тем путем?

– Да ты что?! – взвилась Клавдия. – Ну, все же совпадало, все – и это полукружие – вал, и стрела, и дорога…

– Вал… – шепотом повторил Юний. – Дорога… Рысь вдруг расхохотался, весело и громко, закашлялся даже, и Клавдия заботливо постучала ему по спине, а Айна нахмурилась:

– Ну? Чего ржешь-то, как мерин?

– А так. – Юний наконец откашлялся. – Ну и дураки же мы все! Глупые, самодовольные дурни.

– Ну, ты это, – обиделась Айна. – Не очень-то…

– Именно дурни, – с сарказмом заключил Рысь. – «Вал», «Дорога»… Во времена Боудикки не было здесь никакого вала, да и дорог не было!

– А ведь верно! – ахнула Клавдия. – И как это мы раньше-то не додумались?!

– Так я и говорю – дурни.

По здравому размышлению, они решили вернуться на исходные позиции – благо не так уж и далеко было отсюда до Виндоланды. И снова уселись вокруг стола при свете бронзовой лампы, и снова разглядывали и бритую Гетину голову, и ожерелье, и составленную Юнием карту. Спорили, кричали до хрипоты, впрочем, быстро успокаивались, не желая привлекать внимание соседей. Нет, все ж таки хорошо, что Гета на свой страх и риск приобрел для своего хозяина недвижимость! Свой дом – есть свой дом, пускай это даже и не дом, а домишко.