Иван Сергеевич встал и подошёл к шкафу. Открыв дверцу, он достал оттуда «Маузер»  K98k — самое распространённое оружие Вермахта. На этом образце был установлен оптический прицел Zf.41.

— Вот. Я с войны привёз, оставил себе на память. А когда сюда переехали — на охоту стал с ней ходить. Патронов-то я набрал много тогда ещё. Глаза пока что не подводят, так что на охоту больше десятка патронов и не беру.

Старик подошёл к столу и протянул оружие Коневу.

— Вот, можешь посмотреть.

Подрывник взял в руки винтовку, с любопытством оглядывая её.

— А почему часть зарубок на прикладе красным закрашены?

— Она когда мне досталась — фриц из неё уже много наших пострелял. Вот я и подумал — как мне свои-то выстрелы отмечать? И стал его зарубки красным карандашом закрашивать. Когда кончились — уже свои начал ставить.

— Сто семьдесят шесть, — Конев пересчитал метки. — Из них пятьдесят две — красных.

Девушка молча смотрела на трофейное оружие давней войны. Это было удивительно: сидеть здесь, в глуши, видеть уникальную винтовку, и слушать рассказ воина, стрелявшего из неё семь десятков лет назад.

Ведь Елене всё это было знакомо — выслеживание цели, мгновенный расчёт и точный выстрел. Она как будто погрузилась в ту атмосферу Великого Противостояния, ощутила пыль фронтовых дорог, услышала звуки битв, отгремевших десятилетия назад. Она представила, как Иван Сергеевич дрался под Москвой, держал на прицеле важного гитлеровца в лесах Восточной Пруссии, шёл на Берлин.

— Да, — кивнул ветеран, погрузившись в воспоминания. — Повоевал я тогда. Валентину я ведь тоже на войне встретил. Меня в разведывательную группу послали, которая в тыл немцам под Курском шла, за четыре дня до начала битвы. А она там радисткой была. Под конец задания, когда уже линию фронта собирались переходить, попали в засаду. Остались только мы двое. Меня в ногу ранило, но до своих мы добрались. Ну а потом уже мы с Валентиной не расставались — я даже в медсанбат отказался идти, остался в роте выздоравливающих. Ну а после войны, в июне сорок пятого, мы поженились.

Иван Сергеевич вздохнул, и по его щеке скатилась скупая слеза. Но это была слеза счастья, а не боли.

— Хорошее было время. Что бы ни говорили. Хоть и разруха была и всё остальное. Но был мир, от которого мы отвыкли. Немцев разбили, Холодная война ещё не началась. Нам казалось, что так будет всегда. Но потом нас отозвали в Москву, а через неделю американцы сбросили свою атомную бомбу. И понеслась. Я уже к тому моменту лейтенантом был, считался неплохим снайпером. Имел орден Красной звезды и Отечественной войны обеих степеней, несколько медалей было. Меня направили учить снайперов, Валентину — преподавателем на курсы радистов. Готовились ведь к новой войне. Ну а в сорок восьмом Толька родился. Валентина год после этого просидела на гражданке, потом снова в армию вернулась. Потом Корейская война началась. Я туда не просился — не хотел оставлять жену и сына одних. Для меня самое тяжёлое время началось, когда умер Сталин. Много тогда глупостей натворили.