Иван Сергеевич замолчал на несколько секунд, а потом спросил:

— Я вам не надоел, ребята? А то у вас день был тяжёлый, а тут я, со своим старческим трёпом.

— Что Вы! Вы очень интересно рассказываете.

— Ну, раз интересно, значит, не надоел, — улыбнулся старик и тут же помрачнел. — В Союзе тогда время не лучшее было. Войну уже подзабыли, построение коммунизма осталось только на словах. Кто повыше сидел, в партии или ещё где, сыночков с малолетства баловали. В войну дети всех партийных чинов на фронте сражались, а в восьмидесятых — куда там! Вот и вырастили размазней. За двадцать лет всего. Они ведь опасности и ответственности боялись как огня. Воевать, стоять у станка? Чёрта с два!!! Зато всяких спекулянтов развели, и прочую мразь, — Иван Сергеевич вздохнул. — В общем, Тольку снова отправили в Афган, перед этим разжаловав в сержанты и лишив ордена Красной звезды. Та девушка подала в суд на этих подонков. Её пытались запугать, но она, молодец, заявление не забрала. Суд состоялся. Тольку, видимо, именно поэтому в Афган и послали, что бы он показания не дал. Мы с Валентиной рассказали, как всё было, но это никак на суд не повлияло. Подонков, конечно, признали невиновными. А потом травля началась. Нас и этой девушки. В конце концов мы в восемьдесят четвёртом уехали из Москвы сюда. Я построил тут этот дом, местные немного помогли. Мы кое-как хозяйство наладили и зажили. Ну а что, тут неплохо. Скучновато правда, но ничего. Зато воздух чище. С девушкой этой я не знаю, что случилось. Уж точно и не помню, как звали её. Женька, вроде. А фамилия, Мельникова, кажись.

Елена посмотрела на старика. Неужели та невозмутимая полковник Мельникова и есть девушка, которую в своё время выручил Анатолий Денисов? Мир тесен.

— Когда войска из Афгана вывели, и Толька приехал обратно, его снова начали травить. Так что сами понимаете, как мы радовались, когда Горбачёва арестовали и расстреляли потом. Вся эта травля почти сразу прекратилась. Тольку назначили командиром одного из отрядов, которые занимались розыском врагов народа. Потом он с этим же отрядом воевал в Кении в девяносто пятом и в Косово в девяносто девятом. Ну а в две тысячи третьем его демобилизовали. Вот такая наша жизнь, — улыбнулся старик.

Рассказ Ивана Сергеевича произвёл на Елену огромное впечатление. Ей-то и раньше было известно, что он — человек заслуженный. Но только сейчас довелось услышать всю историю жизни этого отважного человека, его жены и сына. Она увидела, насколько их судьбы оказались связаны с судьбой страны. И именно такие люди как они, прошедшие через огонь и дым сражений, помогли Союзу возродиться двадцать лет назад. Они не сошли с пути и не отступили.