Взгляд Коли скользнул по оставшимся боеприпасам, – слезы… Крохи…

Глухарь, перехвативший его взгляд, мгновенно понял.

– А в рютинскую топь идти… Теперь-то! Да не за то ведь они полегли! – он кивнул на тела Жбана и Шила… – Бобер! Лось! – осекшись, Глухарь только махнул безнадежно рукой…

Тяжелую паузу прервал проснувшийся вдруг Афанасич. Кашлянув, он поманил Колю.

– А вот хотел спросить тебя… – начал было Афанасич вполголоса, но, поняв состояние Коли, только махнул рукой: – Ладно, потом спрошу…

* * *

Тихий вечер окутал Берестиху.

Вся берестихинская церквушка была уставлена гробами, – по обычаю, каждый имел загодя свой гроб, хранимый годами, а иногда и десятилетиями на чердаке, либо, при отсутствии оного, в дровяном сарае.

Шло «отпевание».

– Господи, прими душу раба твоего, Телепеня…

– Добрый мужик был…

– Сердцем ласковый…

– Сам корову доил.

– Верно, Господи. Бывало, задержится он в поле, а коровка мычит, хоть и доена.

– Скучает по Телепеню.

– Детишек всегда привечал!

– Ох, дети его как любили!

– Возьми его, Боже, прими в кущи райские!

– Молим тебя за него!

– А уж свистульки он как вырезал из орешника!