Даже хотел гранату газовую, маломощную, бросить вперёд по ходу движения. Запросто мог бросить, да вот та же интуиция, голос внутренний используя, воспротивилась очень жёстко…

Вернулся Ник обратно, в зал к псевдо-Дракону, где ещё раньше приметил возле стены несколько длинных нежно-голубых сталактитов. С помощью сапёрной лопатки отломал один — полутораметровый, опять вошёл в штрек.

Вот с этим сталактитом в руках, словно сапёр со щупом, Ник, дойдя до опасного места, и двинулся вперёд…

Шагов десять только и успел сделать — сверху, со страшной скоростью, обрушилась металлическая, тёмно-фиолетовая тяжёлая решётка, громко цокнув заострёнными нижними прутьями о камни пола.

Сталактит в мгновение ока перерубило, даже по рукам почти не ударило.

— Да, а если бы я гранату швырнул? — поделился Ник своими впечатлениями с Джедди. — Вдруг у этой решётки мгновенная реакция? Посекло бы меня осколками в труху натуральную!

— Запросто могло, — хладнокровно кивнул парнишка.

— Что там случилось у вас? — донёсся взволнованный голос Айны. — Может, нужна помощь?

— Всё нормально, сами пока справляемся! — ответил Ник. — Тылы тщательно охраняйте и не заходите пока в штрек!

Закурил Ник по этому поводу — для действенного успокоения нервной системы: была припрятана на такой случай в заначке последняя мятая папироса. Потом осмотрел сторожевую решётку, ощупал тщательно — солидная штуковина, крепкая такая. Взрывать? Имелись, конечно, гранаты на такой случай.

Да вот что-то подсказывало, что не будет от всего этого никакого толку: непростой была массивная тёмно-фиолетовая решётка, сработанная много веков назад неизвестными мастерами по хитрым технологиям.

Присмотрелся Ник повнимательнее, а посередине металлической преграды, в полутора метрах от земли, обнаружилась круглая нашлёпка, а в этой нашлёпке — гнездо, слегка вытянутое по вертикали, правильной многоугольной формы, словно бы знакомой, виденной где-то. Сунул туда палец — а там внутри ощущались какие-то штырьки и вытянутые полоски.

Очень уж на замок всё это было похоже. А вот где же ключ? И когда он уже видел эту геометрическую форму?

Тут и Джедди подошёл к решётке, пристально уставился на нашлёпку с замком.

Стоял себе, хмурился задумчиво, медальон на его груди играл яркими бликами, отражая свет неизвестного подземного минерала.

«Ага, вот почему мне форма замка показалась знакомой, это же Огнин — по геометрическим размерам один в один!» — неожиданно понял Ник.

Но сообщить мальчишке об этом своём открытии он не успел.

Джедди, похоже, и без него обо всём догадался, незамедлительно снял медальон с шеи и той его стороной, где была выбита клинопись, вставил в загадочное гнездо.