Выронив бесполезный теперь браунинг, тот самый, дамский, с которым и не расставался, протопроедр чувствовал, как наваливается слабость, как подступает к самому горлу тошнота, все ж таки рана оказалась неожиданно глубокой… Бандит умел бить…

– Эй-эй, господин!

Алексей улыбнулся – это кричали свои. Пушкарь Андрей и верные люди советника… Протопроедр заходил домой не только за деньгами…

Спрыгнув в яму, двое молодых людей подняли его за плечи:

– Как вы, господин?

– Ничего… Сейчас выпью вина, и… Что с лучниками?

– Обезврежены.

– А кроме них?

– Да, был тут один… Убежал. Правда, не далеко.

– Там, в суме, деньги… Возьмите. Пусть при дворе султана Мехмеда всегда зреет заговор!

Стремительный двухмачтовый корабль вышел через неделю из генуэзской крепости Амастрида, что близ вилайета Гази Челеби. Быстро набирая ход, судно обогнуло волнолом и через пару дней уже входило в бухту Золотой Рог.

Уж на этот раз Алексей отправился сразу домой, без доклада, справедливо решив, что все дела подождут. Войдя во двор, улыбнулся привратнику… тот кинулся было в дом, но протопроедр остановил его жестом.

– Беги-ка лучше в «Под липы», купи хорошего вина. Вот тебе деньги.

Слуга – лысоватый, средних лет грек – округлил глаза:

– На целый дукат купить, господин?

– Да. И сам выпей.

Внезапно на втором этаже распахнулись ставни.

– А я-то думаю, кто это там распоряжается? – высунувшись, улыбнулась Ксанфия. – Ну, поднимайся же, что ты сидишь?

– Наслаждаюсь. – Алексей помахал рукою жене. – Все-таки у нас прекрасный дом… и сад… и вот, слива…