— Ну, пирог Аленкин, конечно, без нас съели, — пробубнил он. — Ну и ладно, новый испечет, никуда не денется.

Я поначалу безмолвно согласился с ним — конечно же испечет, а потом встрепенулся — дошло до меня.

— Так это сколько же времени меня не было?

— Долго, — вздохнул Валерка. — Двое с лишним суток. Хотели уж назад подаваться, но тут эта штука искрить начала, словно закоротило в ней что-то. Вот и решили выждать, чем все закончится. А тут рука высовывается. Вроде твоя, а вроде — не совсем. Рукав-то вовсе не похож, зато перстень с камнем — один к одному. Ну мы за нее цоп и потянули. Сигаретку-то дать, путешественник во времени?

— Я в ответ лениво мотнул головой. Отвечать сил нет, но поднапрягся:

— Бросил.

— Давно ли?

Прикинул в уме.

— Три года назад. — И, подумав, внес уточнение: — С половиной.

Валерка даже закашлялся.

— Ты что, хочешь сказать, что…

— Ага. Хочу, — ответил я лениво.

— А… чего так долго-то? — удивился Валерка. — Сам же говорил: «Я ее хвать — и тикать».

— Дела были, — вздохнул я. — Опять же и Серой дыры этой я не нашел.

— А как же ты сюда попал?

Из пруда в Александровой слободе, — равнодушно доложил я. — Иоанн Васильевич хотел утопить кое-кого, вот и пришлось вступиться. Как видишь, получилось. А твои историки — козлы, — добавил я. — Такую информацию упустили из виду. Из-за них я и…

— Ты погоди с историками, — загорелся Валерка. — Ты что, и правда самого царя видел?!

— Ивана Грозного? — вслед ему восхитился выползший из сумерек хода Андрюха.

— Живого?! — Это уже следующий за ним по пятам Генка.

Дался им этот царь. Нет чтобы о чем-то приятном спросили. Но надо отвечать.